米国農務省（USDA）によると、各アメリカ人は年間約94ポンドの鶏肉を食べています。
鶏肉の消費量は今後数年間で増加すると予想されており、これに伴い、鶏肉の栽培条件に対する消費者の意識が高まっています。
鶏肉を買うとき、「放し飼い」というラベルが何を意味するのか疑問に思うかもしれません。
この記事では、放し飼いの鶏とは何か、従来の飼育鶏と比較して、どこで見つけるかについて説明します。
放し飼いの鶏とは何ですか？
食料品店で放し飼いの鶏を見るとき、その鶏が草が茂った牧草地で自由に放牧されていたと仮定すると、それは理にかなっています。しかし、常にそうとは限りません。
USDAによると、「放し飼い」と表示された鶏は、外部にアクセスできたに違いありません。
ただし、規制では、屋外エリアの広さや、鶏が屋外エリアにアクセスできる期間は指定されていません。その結果、鶏は1日わずか数分間、小さな屋外スペースに混雑する可能性がありますが、それでもフリーレンジラベルの対象となります。
また、屋外スペースのタイプに関する要件もありません。これは、草を食む代わりに、鶏が小さな正方形の土や砂利にしかアクセスできない可能性があることを意味します。
さらに、動物福祉研究所の報告によると、USDAは屋外スペースをチェックするための施設の監査を実施していません。実際、報告書は、屋外アクセスの主張を裏付けるために必要な証拠はほとんどないことを発見しました。
ただし、これはすべての放し飼いの鶏が詐欺であるという意味ではありません。実際、多くの農家は鶏に芝生の屋外エリアへの十分なアクセスを提供しています。
したがって、放し飼いの鶏を購入するときは、鶏がどこから来たのかを調べて、提供されている屋外アクセスの種類と量を確認することが重要です。
概要USDAによると、放し飼いの鶏は屋外に出入りできる必要があります。ただし、現在、屋外スペースの品質や、鶏が毎日どのくらいの時間アクセスできるかを指定する規制はありません。
その他のチキンオプション
放し飼いに加えて、鶏肉がどのように育てられたかを消費者に知らせるために、他のラベルを鶏肉製品に追加することができます。
- 認定された人道的なフリーレンジ。このラベルには、放牧用の植生がある鳥1羽あたり少なくとも2平方フィート（約0.2平方メートル）の屋外スペースが必要です。天候が許す限り、鶏は1日6時間以上屋外にいる必要があります。
- 認定された人道的な牧草地-育てられた。各鶏は、歩き回ったり放牧したりするために、少なくとも108平方フィート（10平方メートル）の土地を持っている必要があります。ほとんどの時間は屋外で過ごしますが、鶏が眠るには避難所が必要です。
- オーガニック。年間を通しての屋外アクセス、運動エリア、および眠るための避難所に加えて、鶏は抗生物質で治療することができず、有機飼料を与えられなければなりません。
高価な場合もありますが、購入したい鶏がどのように育てられたかが心配な場合は、代わりにこれら3つのラベルのいずれかが付いた製品を選択することをお勧めします。
概要認定された人道的放し飼いおよび牧草飼育、ならびに有機ラベルには、屋外アクセスに関するより厳しい規制があります。あなたが購入している鶏がどのように育てられたかについて心配しているなら、彼らはより良い選択かもしれません。
従来型と放し飼いの鶏
理論的には、放し飼いの鶏を飼育することは、従来飼育されていた鶏と比較して、鶏と消費者の両方にとって優れています。
従来飼育されていた鶏は、屋外に出られないケージに入れられ、通常はビタミンやミネラルで強化された穀物飼料を与えられます。
400羽の鶏を対象としたある研究によると、放し飼いの鶏は、280日後、従来の鶏よりも歩行、羽毛の状態、有益な腸内細菌、肉質のスコアが大幅に向上しました。
別の研究では、放し飼いの鶏の肉は、従来の鳥の肉と比較して、脂肪が大幅に少なく、タンパク質、鉄、亜鉛が多いことがわかりました。
ただし、どちらの調査でも、フリーレンジグループは屋外に無制限にアクセスできることに注意してください。さらに、2番目の研究では、屋外エリアに鶏が放牧するための草がありました。
つまり、USDAは必要な屋外アクセスの種類や量を規制していないため、これらの栄養上の利点は、放し飼いとしてラベル付けされたすべての鶏肉製品に適用されるとは限りません。
概要無制限の屋外アクセスは、鶏の福祉と栄養成分を改善することが示されていますが、USDAは現在、必要な屋外アクセスの種類を規制していないため、これらの利点はすべての放し飼いの鶏に適用されるとは限りません。
放し飼いの鶏を購入する場所
誤解を招く放し飼いのラベルを避けるために、最善の策は、農場自体またはファーマーズマーケットのいずれかで、地元または地域の農家から直接放し飼いの鶏肉を購入することです。
また、地元の肉屋で地元の放し飼いの鶏を見つけることができるかもしれません。
認定された人道的放し飼いの鶏を探すもう1つの場所は、スプラウツファーマーズマーケットやホールフーズなどの自然の店です。住んでいる場所によっては、地元の食料品店でもそれらを扱っている場合があります。
概要放し飼いの鶏を見つけるための最善の策は、地元のファーマーズマーケット、肉屋、またはホールフーズやスプラウトなどの専門食料品店です。お住まいの地域によっては、より大きな食料品店でも見つけることができます。
結論
あなたが想像するかもしれないことにもかかわらず、「屋外アクセス」が何を含まなければならないかについての規制が現在ないので、鶏肉製品のフリーレンジラベルは誤解を招く可能性があります。
それでも、一部の農家は、鶏に芝生の屋外エリアへの有意義なアクセスを提供しています。これらの場合、鶏肉は健康である可能性が高いだけでなく、肉の脂肪が少なく、タンパク質や亜鉛などの栄養素が多い可能性があります。
鶏の飼育方法が心配な場合は、地元の農場から放し飼いの鶏を購入するか、公認の人道的放し飼いの印が付いた製品を探すのが最善です。
あるいは、もう少しお金をかける余裕がある場合は、代わりにオーガニックまたは認定された牧草で育てられた鶏を選びます。
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