私たちはどれくらい近いですか？
癌は、異常な細胞増殖を特徴とする一群の疾患です。これらの細胞は体のさまざまな組織に侵入し、深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。
米国疾病予防管理センターによると、癌は米国で心臓病に次いで2番目に多い死因です。
癌の治療法はありますか？もしそうなら、私たちはどれくらい近いですか？これらの質問に答えるには、治癒と寛解の違いを理解することが重要です。
- 治療法は、体から癌の痕跡をすべて取り除き、再発しないようにします。
- 寛解とは、体内にがんの兆候がほとんどまたはまったくないことを意味します。
- 完全寛解とは、癌の症状の兆候が検出されないことを意味します。
それでも、完全に寛解した後でも、がん細胞は体内に残る可能性があります。これは、癌が再発する可能性があることを意味します。これが起こったとき、それは通常、治療後最初の5年以内です。
一部の医師は、5年以内に再発しない癌を指すときに「治癒した」という用語を使用します。しかし、癌は5年経っても再発する可能性があるため、真に治癒することはありません。
現在、癌の真の治療法はありません。しかし、医学と技術の最近の進歩は、私たちをこれまで以上に治療に近づけるのに役立っています。
これらの新たな治療法と、それらが癌治療の将来にとって何を意味するのかについてさらに学ぶために読んでください。
免疫療法
がん免疫療法は、免疫系ががん細胞と戦うのを助ける治療の一種です。
免疫システムは、細菌、ウイルス、寄生虫などの外来の侵入者と体が戦うのを助けるさまざまな臓器、細胞、組織で構成されています。
しかし、癌細胞は外来の侵入者ではないので、免疫系はそれらを特定するのにいくらかの助けを必要とするかもしれません。このヘルプを提供する方法はいくつかあります。
ワクチン
ワクチンについて考えるとき、はしか、破傷風、インフルエンザなどの感染症を予防するという文脈で考えているでしょう。
しかし、一部のワクチンは、特定の種類の癌を予防する、あるいは治療するのに役立ちます。たとえば、ヒトパピローマウイルス（HPV）ワクチンは、子宮頸がんを引き起こす可能性のある多くの種類のHPVから保護します。
研究者たちはまた、免疫系が癌細胞と直接戦うのを助けるワクチンの開発に取り組んでいます。これらの細胞は、通常の細胞には存在しない分子を表面に持っていることがよくあります。これらの分子を含むワクチンを投与すると、免疫系が癌細胞をよりよく認識して破壊するのに役立ちます。
現在、癌の治療に承認されているワクチンは1つだけです。それはSipuleucel-Tと呼ばれています。他の治療法に反応しなかった進行性前立腺がんの治療に使用されます。
このワクチンは、カスタマイズされたワクチンであるため、ユニークです。免疫細胞は体から取り出されて実験室に送られ、そこで前立腺癌細胞を認識できるように修正されます。次に、それらはあなたの体に注入され、免疫系が癌細胞を見つけて破壊するのを助けます。
研究者たちは現在、特定の種類の癌の予防と治療の両方を行うための新しいワクチンの開発とテストに取り組んでいます。
T細胞療法
T細胞は一種の免疫細胞です。それらはあなたの免疫システムによって検出された外来の侵入者を破壊します。 T細胞療法では、これらの細胞を取り除き、研究室に送ります。癌細胞に対して最も反応性が高いと思われる細胞が分離され、大量に増殖します。次に、これらのT細胞が体内に注入されます。
特定の種類のT細胞療法はCART細胞療法と呼ばれます。治療中、T細胞は抽出され、その表面に受容体を追加するように修飾されます。これは、T細胞が体内に再導入されたときに、がん細胞をよりよく認識して破壊するのに役立ちます。
CAR T細胞療法は現在、成人の非ホジキンリンパ腫や小児急性リンパ芽球性白血病など、いくつかの種類の癌の治療に使用されています。
T細胞療法が他の種類の癌をどのように治療できるかを決定するための臨床試験が進行中です。
モノクローナル抗体
抗体は、別の種類の免疫細胞であるB細胞によって産生されるタンパク質です。彼らは、抗原と呼ばれる特定の標的を認識し、それらに結合することができます。抗体が抗原に結合すると、T細胞は抗原を見つけて破壊することができます。
モノクローナル抗体療法では、がん細胞の表面に見られる傾向のある抗原を認識する抗体を大量に作成します。次に、それらは体内に注入され、そこで癌細胞を見つけて中和するのに役立ちます。
癌治療のために開発されたモノクローナル抗体には多くの種類があります。いくつかの例が含まれます：
- アレムツズマブ。この抗体は白血病細胞の特定のタンパク質に結合し、白血病細胞を破壊の標的にします。慢性リンパ性白血病の治療に使用されます。
- イブリツモマブチウキセタン。この抗体には放射性粒子が付着しているため、抗体が結合すると放射能が癌細胞に直接送達されます。一部の種類の非ホジキンリンパ腫の治療に使用されます。
- アドトラスツズマブエムタンシン。この抗体には化学療法薬が付いています。抗体が付着すると、がん細胞に薬剤を放出します。ある種の乳がんの治療に使用されます。
- ブリナツモマブ。これには、実際には2つの異なるモノクローナル抗体が含まれています。 1つは癌細胞に付着し、もう1つは免疫細胞に付着します。これにより、免疫細胞と癌細胞が一緒になり、免疫系が癌細胞を攻撃できるようになります。急性リンパ性白血病の治療に使用されます。
免疫チェックポイント阻害剤
免疫チェックポイント阻害剤は、癌に対する免疫系の反応を高めます。免疫システムは、体内の他の細胞を破壊することなく、外来の侵入者を付着させるように設計されています。がん細胞は免疫系にとって異物としては見えないことを忘れないでください。
通常、細胞表面のチェックポイント分子は、T細胞がそれらを攻撃するのを防ぎます。チェックポイント阻害剤は、T細胞がこれらのチェックポイントを回避するのを助け、癌細胞をよりよく攻撃できるようにします。
免疫チェックポイント阻害剤は、肺がんや皮膚がんなど、さまざまながんの治療に使用されます。
これは、免疫療法の別の見方です。これは、さまざまなアプローチについて学び、試した20年を費やした人によって書かれたものです。
遺伝子治療
遺伝子治療は、体の細胞内の遺伝子を編集または変更することによって病気を治療する形式です。遺伝子には、さまざまな種類のタンパク質を生成するコードが含まれています。タンパク質は、次に、細胞がどのように成長し、振る舞い、そして互いに通信するかに影響を与えます。
癌の場合、遺伝子に欠陥や損傷が生じ、一部の細胞が制御不能に成長して腫瘍を形成します。癌遺伝子治療の目標は、この損傷した遺伝子情報を健康なコードに置き換えるか変更することによって病気を治療することです。
研究者たちはまだ研究室や臨床試験でほとんどの遺伝子治療を研究しています。
遺伝子編集
遺伝子編集は、遺伝子を追加、削除、または変更するためのプロセスです。ゲノム編集とも呼ばれます。癌治療の文脈では、新しい遺伝子が癌細胞に導入されます。これは、癌細胞を死滅させるか、それらが成長するのを妨げるでしょう。
研究はまだ初期段階ですが、有望であることが示されています。これまでのところ、遺伝子編集に関する研究のほとんどは、人間の細胞ではなく、動物または単離された細胞に関係しています。しかし、研究は進歩し、進化し続けています。
CRISPRシステムは、多くの注目を集めている遺伝子編集の一例です。このシステムにより、研究者は酵素と修飾された核酸を使用して特定のDNA配列を標的にすることができます。酵素はDNA配列を削除し、カスタマイズされた配列に置き換えることができます。これは、ワードプロセッシングプログラムで「検索と置換」機能を使用するようなものです。
CRISPRを使用する最初の臨床試験プロトコルが最近レビューされました。前向き臨床試験では、研究者らは、CRISPRテクノロジーを使用して、進行性骨髄腫、黒色腫、または肉腫の患者のT細胞を改変することを提案しています。
遺伝子編集を実現するために取り組んでいる研究者の何人かに会いましょう。
ウイルス療法
多くの種類のウイルスは、ライフサイクルの一部として宿主細胞を破壊します。これにより、ウイルスは癌の魅力的な潜在的治療法になります。ウイルス療法は、癌細胞を選択的に殺すためのウイルスの使用です。
ウイルス療法で使用されるウイルスは腫瘍溶解性ウイルスと呼ばれます。それらは、癌細胞内でのみ標的化および複製するように遺伝子組み換えされています。
専門家は、腫瘍溶解性ウイルスが癌細胞を殺すと、癌関連の抗原が放出されると信じています。その後、抗体はこれらの抗原に結合し、免疫系の反応を引き起こすことができます。
研究者はこのタイプの治療のためにいくつかのウイルスの使用を検討していますが、これまでに承認されたのは1つだけです。 T-VEC（talimogene laherparepvec）と呼ばれています。修正されたヘルペスウイルスです。外科的に除去できない黒色腫の皮膚がんの治療に使用されます。
ホルモン療法
体は自然にホルモンを生成し、それはあなたの体の組織や細胞へのメッセンジャーとして機能します。それらは体の機能の多くを調節するのを助けます。
ホルモン療法は、ホルモンの産生を阻止するために薬を使用することを含みます。一部の癌は特定のホルモンのレベルに敏感です。これらのレベルの変化は、これらの癌細胞の成長と生存に影響を与える可能性があります。必要なホルモンの量を減らしたりブロックしたりすると、これらのタイプの癌の成長が遅くなる可能性があります。
ホルモン療法は、乳がん、前立腺がん、子宮がんの治療に使用されることがあります。
ナノ粒子
ナノ粒子は非常に小さな構造です。それらは細胞よりも小さいです。それらのサイズは、それらが体中を移動し、さまざまな細胞や生体分子と相互作用することを可能にします。
ナノ粒子は、特に腫瘍部位に薬物を送達するための方法として、癌の治療のための有望なツールです。これは、副作用を最小限に抑えながら、がん治療をより効果的にするのに役立ちます。
そのタイプのナノ粒子療法はまだ開発段階にありますが、いくつかのナノ粒子ベースのデリバリーシステムがさまざまなタイプの癌の治療に承認されています。ナノ粒子技術を使用する他の癌治療は現在臨床試験中です。
知っておく
がん治療の世界は絶えず成長し、変化しています。これらのリソースを最新の状態に保ちます。
- がんの流れ。国立がん研究所（NCI）がこのサイトを管理しています。最新のがんの研究と治療に関する記事で定期的に更新されています。
- NCI臨床試験データベース。これは、NCIがサポートする臨床試験に関する情報の検索可能なデータベースです。
- がん研究所のブログ。がん研究所のブログです。最新の研究の進歩に関する記事で定期的に更新されます。
- アメリカ癌協会。 American Cancer Societyは、がん検診のガイドライン、利用可能な治療法、および研究の最新情報に関する最新情報を提供しています。
- ClinicalTrials.gov。世界中の現在および公開されている臨床試験については、米国国立医学図書館の民間および公的資金による研究のデータベースをご覧ください。
