関節炎は、1つまたは複数の関節の炎症であり、痛みや腫れを引き起こします。 100種類以上の関節炎があり、米国では5,400万人以上の成人が罹患しています。
最も一般的なのは変形性関節症（OA）で、これは米国で3,200万人以上の成人に発症しています。
他のタイプの関節炎は、関節リウマチ（RA）、乾癬性関節炎（PsA）、および痛風です。軽度、中等度、または重度のあらゆるタイプの症例があります。炎症に起因する関節の変化は、完全に元に戻すことも排除することもできません。
関節炎を元に戻すことはできますか？
関節炎を元に戻すことはできませんが、特定の治療法は、病気の進行を遅らせ、状態を管理するのに役立ちます。
適切な種類の治療を受けることで、痛みを和らげ、機能を維持または改善することができます。これにより、日常の活動を行うことができます。
変形性関節症
変形性関節症は時間とともに発症します。加齢とともに、関節の骨の間にクッションを提供する軟骨が壊れ始め、摩耗し始めます。その軟骨がなくなると、骨がこすれ合い、痛みや腫れ、時には関節のこわばりを引き起こします。
残念ながら、時間を元に戻すことができないのと同じように、実際にはOAを元に戻すことはできません。ただし、その痛みを管理し、柔軟性と可動域を維持することができます。
関節リウマチ
関節リウマチは自己免疫疾患であり、女性に発症する可能性が高く、年齢とともに発症しやすくなります。
それはゆっくりと始まる可能性がありますが、時間の経過とともに影響を受けた関節に重大な痛みとこわばりを引き起こす可能性があります。影響を受ける可能性が最も高い関節は、手、手首、足の関節です。
他の形態の関節炎と同様に、RAを元に戻すことはできません。炎症が少なく、関節が腫れて柔らかくならない場合でも、医師は病気の発赤を避けるために薬を服用し続けることを希望する場合があります。
治療の適切な組み合わせにより、RAは寛解に入ることができます。寛解とは、あなたの体が病気の積極的な証拠を示していないことを意味します。
他のタイプ
OAとRAは関節炎の2つの主要なタイプですが、次のような他のタイプの関節炎があります。
- 痛風
- 乾癬性関節炎（PsA）
- 強直性脊椎炎
より一般的な関節炎の形態と同様に、これらは適切に診断されれば管理できますが、ニーズに合った適切な組み合わせを見つけるには試行錯誤が必要です。
進行を遅らせるのに役立つ治療法
治療はあなたが持っている関節炎の種類に依存します。
変形性関節症
OAの場合、進行を遅らせるための最善の策は、関節にかかる負担を軽減することです。これを行うには、適度な体重を維持するか、スプリントまたはブレースを使用して関節をサポートするか、あるいはその両方を行います。
多くの専門家はまた、定期的な運動と非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）などの鎮痛剤の使用を提案しています。
関節リウマチ
RAの場合、目標は病気の進行を遅らせることでもあります。これは、関節に発生する損傷を遅らせることを意味し、その結果、機能が向上し、生活の質が向上します。
現在、人々は、関節の痛みや炎症を引き起こす特定の経路を標的とすることができる、ますます多くの治療法を利用できるようになっています。
たとえば、現在、医師は、RAの人々が疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARD）として知られている薬のカテゴリーから治療を受けることを推奨しています。
これらの薬は、炎症や痛みの原因となるタンパク質や化学物質を妨害することによって機能します。彼らは病気の経過を遅くし、あなたが経験する症状を減らすことができます。それらは、治療しないと発生し、次第に悪化する可能性のある関節の損傷を防ぎます。
研究によると、従来のタイプのDMARDと生物学的バージョンの組み合わせを使用する方が、これらの薬剤の1つを単独で使用するよりも効果的である可能性があります。
他の形態の関節炎
あなたが関節炎の別の形態を持っているならば、あなたの医者はこれらの同じ薬のいくつかを勧めるかもしれません。 NSAIDは、さまざまな形態の関節炎を患っている人々が自分の状態によって引き起こされる痛みに対処するのを助けるためにしばしば推奨されます。
DMARDは、PsAや強直性脊椎炎などの他の種類の関節炎の治療にも使用されます。医師は、炎症を軽減できるため、さまざまな形態の関節炎を患っている人々にコルチコステロイドを処方することがよくあります。
ただし、関節炎の種類によっては、より具体的な治療が必要です。たとえば、痛風のある人は、体の尿酸値を下げる薬を服用する必要があるかもしれません。尿酸の結晶の蓄積は、関節の痛みや腫れを引き起こす原因です。
別の例は、DMARDや生物学的薬剤などの抗炎症薬を必要とする可能性のあるPsAの人です。また、PsAで発生する可能性のある皮膚病に対処するために、局所クリームや光線療法が必要になる場合もあります。
運動の利点
関節炎がある場合は、定期的にトレーニングをスケジュールすることをお勧めします。研究によると、運動はあなたに多くの利益をもたらすことができます。
運動はあなたの筋肉、特にあなたの関節を取り囲んで安定させる筋肉を強化することができます。また、痛みやこわばりを軽減することもできます。
運動のもう1つの利点は、可動域を維持または改善するのに役立つことです。これはあなたがより身体的に活動することを可能にすることによってあなたの生活の質を高めることができます。
研究はこれを裏付けています：
- 2003年の研究では、定期的な運動プログラムがOAとRAの高齢者の機能を維持するのに役立ったことが示されました。
- 2011年の研究では、運動は関節リウマチの人々の機能を改善し、他の多くの利点ももたらすことが示されました。
怪我の予防が心配な場合は、理学療法士に相談して、運動中に関節を保護する方法を学びましょう。
痛みを和らげる方法
ほとんどの人は関節炎を痛みと関連付けます。これは、この病気の明確な症状の1つです。医師は、アセトアミノフェンのような鎮痛剤、またはイブプロフェンやナプロキセンのようなNSAIDの服用を提案する場合があります。
その他の痛みを和らげる戦略は次のとおりです。
- 加熱パッド、ラップ、またはパッチを使用して、炎症を起こした関節に湿った暖かさを適用します
- 患部の痛みや腫れを軽減するための低温療法
- 関節への負担を軽減するための活動の変更
- 関節を支えるブレースまたはスプリント
一部の人々にとっては、処方鎮痛薬が必要になる場合があります。自分に最適なものについて医師に相談してください。
いつ医師に相談するか
関節炎に特定の管理戦略を使用しているが、それが以前ほど効果的に機能していないと感じた場合は、医師に連絡してください。別の種類の治療法でより多くの成功を収めることができる可能性があります。
症状が悪化したり、新しい症状が現れたりした場合は、プロバイダーと他の治療オプションについて話し合うもう1つの機会です。
結論
関節炎を元に戻すことはできませんが、管理することはできます。関節炎があるが、現在の治療が効いていないと感じる場合は、医師に連絡してください。別の種類の治療を試す必要があるかもしれません。
適切なケアを行うことで、関節炎を管理し、生産的な生活を送ることができます。
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