タバコの使用は、米国で予防可能な死亡の主な原因です。米国疾病予防管理センター（CDC）によると、毎年50万人近くのアメリカ人が喫煙または間接喫煙への曝露のために早期に死亡しています。
心臓病、脳卒中、癌、肺疾患、および他の多くの健康状態のリスクを高めることに加えて、喫煙は脳にも悪影響を及ぼします。
この記事では、喫煙が脳に及ぼす影響と禁煙のメリットについて詳しく見ていきます。
ニコチンはあなたの脳に何をしますか？
ほとんどの人は喫煙が肺と心臓にどのように影響するかを理解していますが、あまり知られていないのはニコチンが脳に与える影響です。
「ニコチンは、脳内の[信号を送信する]いくつかの神経伝達物質を模倣しています。 [ニコチンは]神経伝達物質であるアセチルコリンと形状が似ているため、脳内のシグナル伝達が増加します」と、ブラッドリー大学のオンラインカウンセリングプログラムの教授であるロリA.ラッセルチャピン博士は説明します。
ニコチンはドーパミン信号も活性化し、快感を生み出します。
時間が経つにつれて、脳はアセチルコリン受容体の数を減らすことによって、増加したシグナル伝達活性を補い始めます、と彼女は説明します。これはニコチン耐性を引き起こすので、継続してより多くのニコチンが必要です。
ニコチンはまた、ドーパミンを模倣して脳の快楽の中心地を刺激するので、あなたの脳はニコチンの使用を気分の良さと関連付け始めます。
国立衛生研究所によると、タバコに含まれるニコチンは脳を変化させ、禁煙しようとすると禁断症状を引き起こします。これが起こると、不安、神経過敏、ニコチンへの強い渇望など、さまざまな副作用が発生する可能性があります。
残念ながら、これらの症状が現れると、多くの人が離脱の影響を和らげるために別のタバコを手に入れます。
このサイクルの結果として脳に起こる変化は、あなたの体があなたのシステムにニコチンを持っていることに慣れているので、ニコチンへの依存を生み出します。そして、それはそれから壊すのが難しいかもしれない中毒になります。
ニコチンの影響に気付くのにしばらく時間がかかる場合がありますが、心臓と肺に関連する有害な副作用は、喫煙者が最初に気付く可能性があります。
ニコチンと喫煙が脳に及ぼす最も一般的な副作用は次のとおりです。
認知機能低下
認知機能の低下は通常、年をとるにつれて自然に起こります。若い頃ほど物忘れがしたり、すぐに考えられなくなったりすることがあります。しかし、喫煙すると、非喫煙者よりも認知機能の低下が早くなる可能性があります。
12年間で7,000人以上の男性と女性の認知データを調べた2012年の研究によると、これは男性にとってさらに深刻です。研究者は、中年の男性喫煙者が非喫煙者または女性喫煙者よりも急速な認知機能低下を経験したことを発見しました。
認知症のリスクの増加
喫煙者はまた、記憶力、思考能力、言語スキル、判断力、行動に影響を与える可能性のある認知症のリスクが高くなります。また、性格の変化を引き起こす可能性があります。
2015年の調査レビューでは、喫煙者と非喫煙者を比較した37の研究が調査され、喫煙者は認知症を発症する可能性が30％高いことがわかりました。レビューはまた、喫煙をやめることは非喫煙者のそれへの認知症のリスクを減らすことを発見しました。
脳のボリュームの喪失
2017年の研究によると、喫煙時間が長いほど、加齢に伴う脳の容積減少のリスクが高くなります。
研究者は、喫煙が皮質下の脳領域の構造的完全性に悪影響を及ぼしていることを発見しました。彼らはまた、非喫煙者と比較して、喫煙者は脳のいくつかの領域で加齢に伴う脳容積の減少が多いことを発見しました。
脳卒中のリスクが高い
喫煙者は非喫煙者よりも脳卒中を患う可能性が高くなります。 CDCによると、喫煙は男性と女性の両方で脳卒中のリスクを2〜4倍増加させます。あなたがより多くのタバコを吸うならば、このリスクは増加します。
良いニュースは、辞めた後5年以内に、あなたのリスクが非喫煙者のリスクに減少するかもしれないということです。
がんのリスクが高い
喫煙は脳や体に多くの有毒化学物質をもたらし、そのうちのいくつかは癌を引き起こす可能性があります。
Wellbridge Addiction Treatment andResearchのメディカルディレクターであるHarshalKirane博士は、タバコに繰り返しさらされると、肺、喉、または脳の遺伝的変化が癌を発症するリスクを高める可能性があると説明しました。
電子タバコはどうですか？
電子タバコの研究は限られていますが、これまでのところ、電子タバコが脳と全体的な健康に悪影響を与える可能性があることはわかっています。
国立薬物乱用研究所は、ニコチンを含む電子タバコが、タバコと同様の変化を脳にもたらすと報告しています。しかし、研究者がまだ決定していないのは、電子タバコがタバコと同じように中毒を引き起こす可能性があるかどうかです。
やめることは違いを生むことができますか？
ニコチンをやめることはあなたの脳だけでなくあなたの体の他の多くの部分に利益をもたらすことができます。
2018年の調査によると、長期間禁煙した喫煙者は、認知症のリスクが低下するというメリットがあります。別の研究によると、タバコをやめると、大脳皮質に前向きな構造変化が生じる可能性がありますが、それは長いプロセスになる可能性があります。
メイヨークリニックは、完全に停止すると、脳内のニコチン受容体の数が正常に戻り、渇望がおさまるはずだと報告しています。
あなたの脳の健康への前向きな変化に加えて、喫煙をやめることはまたあなたの体の残りの部分に多くの点で利益をもたらすことができます。メイヨークリニックによると、タバコをやめることは次のことができます。
- 最後のタバコからわずか20分後に心拍数を遅くします
- 血中の一酸化炭素レベルを12時間以内に正常範囲に下げます
- 3ヶ月以内にあなたの循環と肺機能を改善します
- 1年以内に心臓発作のリスクを50％削減します
- 5〜15年以内に脳卒中のリスクを非喫煙者のリスクに減らします
何がやめやすくすることができますか？
禁煙は難しいかもしれませんが、それは可能です。とは言うものの、一生ニコチンフリーを維持するためにあなたが取ることができるステップがあります。
- 医師に相談してください。 Russell-Chapinは、禁煙はさまざまな離脱症状を引き起こすことが多いため、最初のステップは医療提供者に相談することであると述べています。医師はあなたと協力して、渇望や症状に対処する方法を含むしっかりした計画を立てることができます。
- ニコチン置換療法。禁煙を助けることができるさまざまな薬やニコチン置換療法があります。市販の製品には、ニコチンガム、パッチ、トローチなどがあります。さらにサポートが必要な場合は、医師がニコチン吸入器、ニコチン点鼻薬、または脳内のニコチンの影響をブロックするのに役立つ薬の処方を勧めることがあります。
- カウンセリングサポート。個人またはグループのカウンセリングは、渇望や禁断症状に対処するためのサポートを得るのに役立ちます。また、他の人があなたと同じ課題に取り組んでいることがわかっている場合にも役立ちます。
- リラクゼーション法を学びます。リラックスしてストレスに対処できることは、やめるという課題を乗り越えるのに役立つかもしれません。いくつかの有用な技術には、横隔膜呼吸、瞑想、漸進的筋弛緩法が含まれます。
- ライフスタイルの変更。定期的な運動、質の高い睡眠、友人や家族との時間、趣味に従事することで、やめた目標を順調に進めることができます。
結論
喫煙は、米国における主要な予防可能な死因です。さらに、脳の健康の低下、脳卒中、肺疾患、心臓病、癌はすべて喫煙に関連していると判断されています。
幸いなことに、時間の経過とともに、禁煙は喫煙の悪影響の多くを逆転させる可能性があります。懸念がある場合は、医療提供者に相談してください。
