てんかんを患っている多くの人々は、さまざまな程度の成功を収めて、いくつかの異なるてんかん薬を試しています。研究によると、発作がなくなる可能性は、新薬レジメンが続くたびに減少します。
すでに2つ以上のてんかん薬を処方されて成功しなかった場合は、非薬物療法を検討することをお勧めします。 1つのオプションは迷走神経刺激（VNS）です。このオプションは、てんかん患者の発作の頻度を大幅に減らすことが示されています。
ここでは、VNSが自分に適しているかどうかを判断するのに役立つ基本の概要を説明します。
それが何をするか
VNSは、胸部に埋め込まれた小さなデバイスを使用して、迷走神経を介して電気エネルギーのパルスを脳に送信します。迷走神経は、副鼻腔と食道の運動機能と感覚機能に接続されている脳神経のペアです。
VNSは神経伝達物質のレベルを上げ、発作に関与する脳の特定の領域を刺激します。これは、発作の再発と重症度を軽減し、一般的に生活の質を向上させるのに役立ちます。
移植方法
VNSデバイスの埋め込みには、通常45〜90分続く短い外科的処置が含まれます。資格のある外科医が手術を行います。
処置中、胸部の左上に小さな切開が行われ、そこに脈拍発生装置が埋め込まれます。
次に、下首の左側に2回目の切開を行います。デバイスを迷走神経に接続する細いワイヤーがいくつか挿入されます。
デバイス
パルス生成デバイスは、多くの場合、最大15年間持続する可能性のある、小さなバッテリーを含む平らな丸い金属片です。
標準モデルには通常、いくつかの調整可能な設定があります。彼らは通常、5分ごとに30秒間神経刺激を提供します。
人々はまた、典型的にはブレスレットの形で、手持ち式の磁石を与えられます。発作が起こっていると感じた場合は、デバイス全体にスイープして追加の刺激を与えることができます。
新しいVNSデバイスには、心拍数に応答する自動刺激機能が含まれていることがよくあります。それらは、日中にどれだけの刺激が提供されるかに関して、より多くのカスタマイズを可能にするかもしれません。最新のモデルでは、発作後に横になっているのかどうかもわかります。
アクティベーション
VNSデバイスは通常、埋め込み手順の数週間後の医療予約時にアクティブになります。神経内科医は、ハンドヘルドコンピューターとプログラミングワンドを使用して、ニーズに基づいて設定をプログラムします。
通常、受ける刺激の量は最初は低レベルに設定されます。それからそれはあなたの体がどのように反応するかに基づいて徐々に増加します。
誰のために
VNSは一般に、2つ以上の異なるてんかん薬を試した後、発作を制御できず、てんかん手術を受けることができない人々に使用されます。 VNSは、てんかんが原因ではない発作の治療には効果的ではありません。
現在、他の形態の脳刺激を受けている場合、心臓の異常や肺障害がある場合、潰瘍、失神、睡眠時無呼吸がある場合は、VNS療法の対象とならない可能性があります。
リスクと副作用
VNS手術による合併症を経験するリスクはまれですが、切開部位に痛みや瘢痕が生じる場合があります。声帯麻痺を経験する可能性もあります。これはほとんどの場合一時的なものですが、永続的になることもあります。
手術後のVNSの典型的な副作用には以下が含まれます：
- 嚥下障害
- 喉の痛み
- 頭痛
- 咳
- 呼吸の問題
- チクチクする肌
- 吐き気
- 不眠症
- 嗄声
これらの副作用は通常管理可能であり、時間の経過やデバイスの調整によって軽減される場合があります。
VNS療法を使用していて、MRIが必要な場合は、スキャンを実行している技術者にデバイスについて必ず通知してください。
場合によっては、MRIからの磁場により、デバイスのリード線が過熱して皮膚が火傷する可能性があります。
手術後の検査
VNS手術後は、医療チームと一緒に座って、デバイスの機能を監視するために訪問をスケジュールする必要がある頻度について話し合うことが重要です。親しい友人や家族をVNSの健康診断に連れて行ってサポートを受けることをお勧めします。
長期的な見通し
VNS療法はてんかんを治療しませんが、発作の数を最大50％減らす可能性があります。また、発作からの回復にかかる時間を短縮するのに役立ち、うつ病を治療し、一般的な幸福感を改善するのに役立つ場合があります。
VNSはすべての人に役立つわけではなく、投薬や手術などの治療に取って代わるものでもありません。 2年経っても発作の頻度と重症度に顕著な改善が見られない場合は、あなたと医師がデバイスの電源を切るか、デバイスを取り外す可能性について話し合う必要があります。
持ち帰り
現在のてんかん薬を補完する非薬物オプションを探している場合は、VNSが適している可能性があります。あなたがその手順の資格があるかどうか、そしてVNS療法があなたの健康保険プランでカバーされているかどうかについてあなたの医者に相談してください。
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