肝臓は、腹部の右上、肋骨のすぐ下にある臓器です。それはあなたの健康に不可欠な多くの機能を持っています、例えば：
- 薬物、アルコール、およびその他の潜在的に有毒な物質の分解
- 脂肪の消化を助けるために胆汁を生成する
- ブドウ糖のような栄養素をグリコーゲンの形で保存するだけでなく、特定の種類のビタミン
- 血液凝固に重要なタンパク質を作る
さまざまな物質が肝臓に損傷を与える可能性があります。肝臓組織は再生することができますが、継続的な損傷は瘢痕組織の蓄積につながる可能性があります。瘢痕組織が形成されると、それは健康な肝臓組織に取って代わります。これは、肝臓の重要な機能を実行する能力を損なう可能性があります。
アルコール摂取は肝障害の主な原因の1つです。アルコールが原因で肝障害が発生した場合、それはアルコール関連肝疾患と呼ばれます。
以下では、アルコール関連の肝疾患の初期の兆候、アルコールが実際に肝臓に及ぼす影響、肝臓の健康を改善するために日常生活でどのような手順を踏むことができるかについて説明します。
アルコールによる肝障害の初期の兆候は何ですか？
肝臓の仕事の1つは、潜在的に有毒な物質を分解することです。これにはアルコールが含まれます。飲むと、肝臓のさまざまな酵素が働き、アルコールを分解して体から取り除くことができます。
肝臓が効果的に処理できる量を超えて飲むと、アルコールとその副産物が肝臓に損傷を与える可能性があります。これは最初は肝臓の脂肪の増加という形をとりますが、時間が経つと炎症や瘢痕組織の蓄積につながる可能性があります。
アルコール関連肝疾患の初期段階では、多くの場合、症状がありません。このため、アルコールによる肝障害を経験したことすら知らないかもしれません。
症状がある場合は、次のような症状が見られます。
- 肝臓の腫れ。腹部の右上に不快感を与える可能性があります。
- 倦怠感
- 原因不明の体重減少
- 食欲減少
- 吐き気と嘔吐
アルコールを飲みすぎると肝臓はどうなりますか？
アルコール関連の肝疾患には、実際には3つの異なる肝疾患が含まれます。これらのそれぞれについてもう少し詳しく説明しましょう。
アルコール性脂肪肝疾患
アルコール性脂肪肝疾患は、脂肪肝とも呼ばれます。それは脂肪があなたの肝臓の中に蓄積し始めるときに起こります。過度のアルコール摂取は肝臓の脂肪の分解を阻害し、脂肪の蓄積を引き起こす可能性があります。
アルコール性脂肪肝疾患は、大酒飲みによく見られます。実際、大量に飲む人の最大90％が何らかの形でこの状態にあると推定されています。
アルコール性脂肪肝疾患の人は通常、症状がありません。症状がある場合は、次のようなものがあります。
- 肝臓の領域の不快感
- 倦怠感
- 原因不明の体重減少
アルコール性脂肪肝疾患は、少なくとも数週間アルコールを控えることで元に戻すことができます。正確な時間は個人によって異なります。一部の人にとっては、禁欲は永続的である必要があるかもしれません。
この状態の人がアルコール使用障害を持っている場合、医療提供者は治療計画を立てる必要があります。この計画は、禁欲によって発生する可能性のある禁断症状だけでなく、状態の管理にも役立ちます。
アルコール性肝炎
過度のアルコール摂取が続くと、肝臓の炎症レベルが上昇し始める可能性があります。これは、アルコール性肝炎と呼ばれる状態につながる可能性があります。
アルコール性肝炎には、次の症状があります。
- 肝臓の領域の痛み
- 倦怠感
- 食欲減少
- 熱
- 吐き気と嘔吐
- 黄疸（皮膚と目の黄変）
アルコール性肝炎は軽度または重度の場合があります。軽度のアルコール性肝炎では、肝障害は何年にもわたってゆっくりと起こります。
重度のアルコール性肝炎は、暴飲後などに突然発症する可能性があり、生命を脅かす可能性があります。
アルコール性肝炎を発症した場合は、アルコールを永久に控えることで損傷を元に戻すことができる場合があります。治療には、炎症を軽減するための食事の変更や投薬も含まれます。
重度のアルコール性肝炎の人の中には、肝移植が必要な人もいます。
アルコール性肝硬変
アルコール摂取による継続的な肝障害は、瘢痕組織の形成につながる可能性があり、これが健康な肝臓組織に取って代わり始めます。これは線維症と呼ばれます。広範な線維症が発生すると、アルコール性肝硬変が発症します。
アルコール性肝硬変の症状は、アルコール性肝炎の症状と似ています。さらに、アルコール性肝硬変は、次のようなさまざまな深刻な健康上の合併症を引き起こす可能性があります。
- 門脈圧亢進症（肝臓の高血圧）
- 腹水（腹部の水分の蓄積）
- 肝性脳症（血中の毒素レベルの上昇による脳の損傷）
- 上部消化管の静脈からの出血（静脈瘤）
- 感染のリスクの増加
- 腎不全
- 肝臓がん
アルコール性肝硬変は元に戻すことはできません。治療は、発生する合併症に対処しながら、追加の肝障害を最小限に抑えることに焦点を当てています。進行した場合、肝移植が必要になることがあります。
アルコール関連肝疾患の危険因子
アルコール関連肝疾患を発症する危険因子には、次のものがあります。
- アルコール消費量。適度に飲むとある程度の脂肪肝を引き起こす可能性がありますが、長期間にわたって大量のアルコールを摂取すると、アルコール関連の肝疾患のリスクが高まります。
- セックス。女性は男性よりもアルコール関連の肝疾患を発症する可能性が高くなります。
- 肥満。肥満の人は、アルコール関連の肝疾患のリスクが高くなります。
- 感染症。慢性B型肝炎またはC型肝炎の人では肝障害が加速します。
- 遺伝学。遺伝的要因は、あなたの体がアルコールを処理する方法だけでなく、アルコール関連の肝疾患やアルコール使用障害のリスクにも影響を与える可能性があります。
肝臓の健康を改善するために何ができますか？
あなたの肝臓の健康を改善するのを助けるためにあなたが取ることができるいくつかのステップがあります。あなたのアルコール消費量を減らすことはそれらの1つです。
適度にアルコールを飲むと、肝疾患のリスクを下げるのに役立ちます。疾病管理予防センター（CDC）は、適度なアルコール摂取を次のように定義しています。
- 女性は1日1杯まで
- 男性は1日2杯まで
標準的な飲み物と見なされるものは、消費しているアルコールの種類によって異なる可能性があることに注意してください。 1杯の飲み物は次のように見なされます。
- 12オンス（oz）のビール（5％アルコール）
- 8オンスのモルトリキュール（7％アルコール）
- 5オンスのワイン（12パーセントのアルコール）
- 1.5オンスのリキュール（40パーセントのアルコール）
次のような場合は、飲酒を完全に避けることが重要です。
- アルコール使用障害からの回復
- 妊娠中
- アルコールと相互作用する可能性のある薬を服用している
肝臓の健康を高めるための追加のヒント
アルコール摂取量を減らすことに加えて、肝臓の健康を高めるために次の手順を実行することもできます。
- 健康的な食事をする。新鮮な農産物、全粒穀物、赤身のタンパク質が豊富な食事を食べてみてください。糖分、不健康な脂肪、精製された炭水化物を多く含む食品を制限します。
- 汗をかきます。定期的な運動は、肝臓の脂肪など、体の余分な脂肪を減らすのに役立ちます。
- 体重を管理します。肥満になると、アルコール関連の肝疾患のリスクが高まる可能性があります。太りすぎや肥満の場合は、医師と協力して、自分に合った減量計画を立ててください。
- あなたの薬に注意してください。いくつかの薬やサプリメントはあなたの肝臓にストレスを与える可能性があります。例としては、アセトアミノフェン（タイレノール）、スタチン、エフェドラなどがあります。常に指示通りに服用し、アルコールと一緒に服用しないでください。
- 肝炎から保護します。ウイルス性肝炎を予防するいくつかの方法には、A型肝炎とB型肝炎の予防接種を受けること、性交中にコンドームやその他のバリア方法を使用すること、針やその他の注射可能な医薬品を再利用しないことが含まれます。
- 定期的に検査を受けてください。定期的に医師の診察を受けることで、医師は根本的な健康状態を早期に特定して治療することができます。さらに、アルコール関連の肝疾患の初期症状がある場合は、遠慮なく医師に相談してください。
結論
アルコールは、肝臓に損傷を与える可能性のあるいくつかの物質の1つです。過度のアルコール摂取は、肝臓に脂肪を蓄積させる可能性があります。これは炎症や瘢痕組織の増加につながる可能性があり、肝臓が正常に機能する能力に深刻な影響を与える可能性があります。
アルコール関連肝疾患の初期段階では、通常、症状はありません。それらが存在する場合、初期の症状には、肝臓の領域の痛み、倦怠感、原因不明の体重減少などがあります。
アルコール関連肝疾患の初期段階は、アルコールを控えることによって潜在的に逆転する可能性があります。一部の人々にとって、これは永続的である必要があるかもしれません。損傷が続くと、アルコール性肝硬変が発症する可能性がありますが、元に戻すことはできません。
アルコールを控えるか、適度に飲むだけで、健康的な食事をとり、体重を管理することで、肝臓の健康を改善することができます。アルコール関連の肝疾患の初期の兆候に気付いた場合は、必ず医師に相談してください。
