関節リウマチ（RA）は、関節だけでなく体の他の部分にも影響を与える可能性のある炎症性自己免疫疾患です。病気が進行すると、肺などの臓器にも影響を与える可能性があります。
治療計画について医師に相談できるように、RAが肺に作用する可能性のある方法を探ります。
肺の瘢痕
関節炎財団によると、間質性肺疾患（肺瘢痕）は、RA患者の約10人に1人に発生します。
瘢痕は、RAによって誘発された炎症から時間の経過とともに発生する可能性がある損傷した肺組織を指します。炎症が続くと、体は肺細胞を攻撃し始め、このタイプの広範囲にわたる損傷につながります。
肺の瘢痕化は、呼吸困難および関連する症状を引き起こす可能性があります。これらには以下が含まれます：
- 呼吸困難
- 慢性の乾いた咳
- 過度の倦怠感
- 弱点
- 食欲不振
- 意図しない体重減少
症状が出始めたら、肺にはすでにかなりの量の慢性炎症がある可能性があります。
ただし、診断が早ければ早いほど、病気の進行を防ぎ、瘢痕化を防ぐための治療を早く開始できます。診断を下すために、医師は肺機能検査と肺のX線またはCTスキャンを注文する可能性があります。
RAによる肺瘢痕を治療するための最良のアプローチは、RA治療が標準に達していることを確認することです。根底にある炎症を効果的に治療することで、健康な肺細胞が影響を受けない可能性が高くなります。
場合によっては、多くの衰弱や生活の質の低下に対処している場合に、酸素療法が役立つことがあります。最後の手段として、より重症の場合には肺移植が推奨される場合があります。
治療なしでは、肺の瘢痕は生命を脅かす可能性があります。
肺結節
結節は固形の非癌性の塊であり、臓器や体の他の部分に発生することがあります。肺（肺）結節があるからといって、肺がんにかかっているわけではありません。
肺結節は小さいので、あまり目立ちません。実際、クリーブランドクリニックは、結節の直径が平均1.2インチであると推定しています。 RAが存在するかどうかに関係なく、これらも非常に一般的です。
肺結節には目立った症状はありません。それらは、他の問題の画像検査を行っているときによく見られます。大きな腫瘤または不規則な縁のある腫瘤は、肺がんの徴候である可能性があります。
がんの疑いがない限り、肺結節を取り除く必要はありません。
肺の瘢痕化と同様に、RAによって引き起こされる肺結節を防ぐ最も効果的な方法は、これらの関連する問題を引き起こす根本的な炎症を治療することです。
胸膜疾患
胸膜疾患（浸出液）は、胸膜、または肺を取り巻く軟部組織（膜）が炎症を起こしたときに発生します。多くの場合、このタイプの肺の炎症は、肺組織の周囲の内層と胸壁（胸膜腔として知られている）の間の体液の蓄積と一緒に発生します。
マイナーなケースでは、胸膜疾患は症状を引き起こすほど深刻ではありません。実際、少量の水分の蓄積は自然になくなる可能性があります。しかし、十分な量の蓄積がある場合は、呼吸時に息切れや痛みを感じ始め、治療が必要になることがあります。
胸膜疾患も発熱を引き起こすことがあります。
胸膜疾患による大量の水分の蓄積には、過剰な量の水分を取り除く治療が必要です。これは、胸膜腔から体液を抽出する胸腔チューブまたは針のいずれかを使用して行われます。
胸膜疾患が将来さらに体液の蓄積を引き起こす場合は、必要に応じて治療を繰り返すことができます。
小さな気道閉塞
RAはまた、肺の小さな気道内に炎症を引き起こす可能性があります。時間の経過とともに、この領域の慢性炎症はこれらの気道の肥厚を引き起こし、肺の粘液閉塞を引き起こす可能性があります。これは小さな気道閉塞として知られています。
小さな気道閉塞の他の兆候には、乾いた咳、息切れ、倦怠感などがあります。
RA治療は小さな気道閉塞を防ぐことができますが、この肺の状態をすぐに緩和することはできません。気道を開き、よりスムーズな呼吸を確保するのに役立つレスキュー吸入器または気管支拡張薬について医師に相談してください。
危険因子
RAは主要な原因ですが、他の危険因子がRA関連の肺疾患の可能性を高める可能性があります。これらには以下が含まれます：
- 喫煙
- 男性であること
- 50〜60歳であること
- より活動的または過小治療されたRAを有する
これは平均余命に影響しますか？
RA自体は、広範囲にわたる炎症による合併症のために平均余命を短くする可能性があります。
American Thoracic SocietyのジャーナルProceedingsによると、平均余命は、病気が効果的に治療されない場合、RAを持たない人と比較して10〜11年減少します。
肺疾患のようなRAによる合併症は、RAが平均余命を短くする可能性がある方法の1つにすぎません。
肺疾患だけでも、残りの臓器や体組織への生体酸素の供給を妨げる可能性があるため、平均余命が短くなる可能性があります。 National Rheumatoid Arthritis Societyによると、肺疾患は、RAに関連するすべての死因の中で心臓病に次いで2番目にランクされています。
RAの管理は、関連する肺疾患のリスクを減らすことができる1つの方法にすぎません。また、喫煙をやめ、有毒な化学物質や煙を避け、定期的に運動することで、肺を健康に保つのに役立ちます。
いつ医者に診てもらうか
定期的な訪問については医師の診察を受けることが重要です。ただし、新しい症状や異常な症状が発生した場合は、定期的な訪問を待つ必要はありません。次のような症状が発生している場合は、RAによる潜在的な肺疾患について医師に相談してください。
- 痛みを伴う呼吸
- 呼吸困難
- 特に身体活動後の呼吸困難
- 慢性の咳
- 衰弱と倦怠感の増加
- 食欲の変化
- 突然の体重減少
- 慢性的な発熱
医師があなたが扱っている症状を早く知るほど、潜在的な肺疾患の診断と治療をより早く行うことができます。
結論
RAは主に関節に影響を及ぼしますが、肺を含む体全体に他の炎症性の問題を引き起こす可能性があります。
肺疾患があると、生活の質が低下し、平均余命が短くなることさえあります。肺に関連する合併症を防ぐために、呼吸の問題はすぐに医師に相談してください。
