がんは、異常な細胞が制御不能に成長したときに発生する病気です。
癌を早期に発見して治療した場合、必ずしも生命を脅かす合併症を引き起こすとは限りません。癌は、主要な臓器とその機能に影響を与えると生命を脅かします。
がんがどのように進行するか、がんがどのように死ぬか、そしてどの治療法がその進行を遅らせることができるかを学ぶために読み続けてください。
がんとその進行について
私たちの体は、古い細胞や損傷した細胞を置き換えるために、常に新しい細胞を生成しています。それは成長、分裂、そして死の自然なプロセスです。
私たちの免疫システムは通常、私たちが時々生成する異常な細胞を処理することができます。
癌は、異常な細胞が死ぬことはないが、免疫系の反応を再現して回避し続けると発症します。
その結果、各世代の細胞はより異常になります。これらの細胞は、近くの組織に広がる可能性のある固形腫瘍の形で蓄積します。
がん細胞は原発腫瘍から分裂して新しい腫瘍を形成する可能性があります。それらが血流またはリンパ系に到達すると、体中を移動することができます。その後、細胞は、それが始まった場所から遠く離れた臓器や組織に新しい腫瘍を形成することができます。このプロセスは転移と呼ばれます。
血液がんは通常、固形腫瘍を引き起こすことはありませんが、転移して生命を脅かす合併症を引き起こす可能性があります。
癌によるどのような種類の合併症が生命を脅かす可能性がありますか？
発生する臓器にもよりますが、初期段階で診断および治療されたがんは、通常、生命を脅かすことはありません。
がんは、肝臓、肺、脳などの重要な臓器に侵入すると死に至り、それらが適切に機能しなくなる可能性があります。
これらの合併症は、脳腫瘍などの重要な臓器で発生する原発性がんが原因である可能性があります。あるいは、ある領域から別の領域に転移した癌である可能性もあります。たとえば、肺に転移した乳がん。
がんが全身に広がると、制御が難しくなります。一部の種類のがんはゆっくりと広がる傾向があります。他のタイプはより積極的に広がります。
癌が引き起こす可能性のあるいくつかの合併症を詳しく見てみましょう。
栄養失調
栄養失調は進行がんの主な死亡原因です。これは、消化器系の腫瘍が閉塞を形成したり、必須栄養素の吸収を妨げたりした場合に発生する可能性があります。
さらに、癌や癌治療は食欲不振や食べ物を抑えることができなくなる可能性があります。
栄養失調の兆候は次のとおりです。
- 除脂肪体重の減少
- 筋肉を無駄にする
- 倦怠感
- 認知障害
- 免疫力の低下
栄養失調は、治療に対する人の反応と全生存に影響を与える可能性があります。
酸素不足
肺の腫瘍は、肺の一部を塞いだり、肺を崩壊させたりする可能性があります。
肺の病気や虚脱は、次の原因となる可能性があります。
- 治療が難しい肺感染症
- 十分な酸素を吸収できない
- 呼吸困難
肝臓が痛んで
肝臓には、血液から毒素をろ過したり、化学物質のバランスを維持したりするなど、多くの重要な仕事があります。
肝腫瘍は、肝臓がこれらの機能を実行するのを妨げる可能性があり、黄疸やその他の生命を脅かす問題につながる可能性があります。
肝臓がうまく機能していない兆候は次のとおりです。
- 目や皮膚の黄変
- 腹部の腫れや膨満感
- 濃い色の尿
- 食欲減少
- 吐き気
- 減量
カルシウムが多すぎる
骨のがんは、血流に放出されるカルシウムが多すぎる（高カルシウム血症）原因となる可能性があります。
これは、心臓、腎臓、筋肉の適切な機能に影響を与える可能性があります。また、錯乱、記憶喪失、うつ病などの神経学的症状を引き起こす可能性があります。
高カルシウムレベルは昏睡または死につながる可能性があります。
血液と血管の問題
血管に押し込まれる癌は深刻な損傷を引き起こす可能性があります。脳では、これは脳卒中を引き起こす可能性があります。
骨髄に影響を与える癌は、以下の産生を妨げる可能性があります。
- 全身に酸素を運ぶ赤血球
- 出血を止めるために必要な血小板
- 感染と戦うために必要な白血球
感染
次のようないくつかの要因が深刻な感染症を発症するリスクを高める可能性があります。
- 栄養失調
- 白血球の欠如
- あらゆる種類の肺炎との闘いを困難にする肺の腫瘍
合併症のリスクを下げることができるものは何ですか？
癌では、正当な理由から、早期発見に多くの重点が置かれています。
がんが広がり、合併症を引き起こす前に、がんを早期に治療する方が簡単です。そのため、定期的ながん検診を受け、懸念事項について医師と話し合うことが非常に重要です。
進行した転移性がんの治療は、がん細胞の増殖を遅らせ、それがさらに広がるのを防ぐこと、および症状の管理を目的としています。
治療法は、がんの種類、がんが広がっている場所、およびどのような合併症が発生したかに基づいています。
ほとんどの場合、治療の組み合わせが必要であり、それは時々調整する必要があるかもしれません。
全身治療
全身治療とは、特定の領域だけでなく、全身を対象とした治療です。これらの治療法のいくつかは静脈内（IVを介して）で行われ、いくつかは経口薬です。
化学療法薬は、体のどこにいても癌細胞を標的にして攻撃するために使用されます。この治療法は、がんの拡大を遅らせるために使用されます。また、主要な臓器に干渉したり、痛みを引き起こしたりする腫瘍を縮小するためにも使用されます。
一部の種類のがんは免疫療法で治療できます。免疫療法は、自分の免疫系ががん細胞を特定して攻撃するのに役立ちます。
内分泌療法としても知られるホルモン療法は、次のような特定のホルモンの増殖に依存している癌に使用されます。
- 副腎がん
- 子宮内膜癌
- 前立腺がん
- ある種の乳がん
より的を絞ったいくつかの治療法は、特定の種類の癌にも使用される可能性があります。例えば：
- シグナル伝達阻害剤は、ある種の慢性白血病の治療に使用されます。この治療法は、細胞内の分子間を通過する信号をブロックします。これは、がん細胞の分裂と成長を妨げる可能性があります。
- プロテアソーム阻害剤は多発性骨髄腫を治療することができます。このタイプの薬は、細胞内のタンパク質のリサイクルを停止し、細胞を死に至らしめるのに役立ちます。
- モノクローナル抗体は、すべてではありませんが、一部の癌で機能します。これらの実験室で生成された抗体は、癌細胞に対する体の免疫系の攻撃を回復または模倣するのに役立つ可能性があります。
- 血管新生阻害剤は、血管が特定の種類の癌腫瘍に血液を供給するのを防ぐために使用できます。
局所療法
局所療法は、がんの成長を遅らせるか、症状を和らげるために、体の特定の部分を治療します。
腫瘍を取り除く手術は、臓器の機能を改善したり、痛みや圧力を和らげたりするのに役立ちます。消化管や腎臓の閉塞を取り除くために手術が必要になる場合もあります。
放射線療法は、特定の領域を標的にして、がん細胞を破壊し、腫瘍を縮小させることができます。
さまざまな薬物療法と補完療法は、次のような癌治療の最も一般的な副作用のいくつかを軽減するのに役立ちます。
- 食欲減少
- 胃の不調、吐き気、または嘔吐
- 便秘と下痢
- 痛み
- 倦怠感
- 呼吸困難
- 不安やうつ病
臨床試験
臨床試験は、一般的な使用がまだ承認されていない新しい治療法の安全性と有効性を評価する研究です。
医師は、あなたのがんの種類と病期に適した試験を見つける手助けをしてくれるかもしれません。
結論
腫瘍が主要な臓器の機能に影響を与えると、癌は死に至る可能性があります。生命を脅かす合併症は、栄養失調、免疫力の低下、酸素不足が原因で発生することもあります。
がん治療は、これらの合併症のいくつかと病気の進行を防ぐことができます。
癌は、特に初期段階で治療された場合、しばしば生存可能です。がんの危険因子について医師と話し合い、どのスクリーニング検査があなたに適しているかを調べてください。
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