頬筋は、頬の下にある主要な顔の筋肉です。頬を歯に固定し、咀嚼を助けます。
頬筋は、顔面神経としても知られる脳神経VIIの頬枝によって供給されます。
頬筋は、人間が制御できる最初の筋肉の1つです。赤ちゃんの吸う反射はそれに依存します。笑顔、咀嚼、口笛はすべてそれに依存しており、適切な機能がないと発話は難しく、不明瞭になります。
ベル麻痺や脳卒中のように顔面神経が損なわれると、頬筋が麻痺することが多く、それに依存するすべての機能が困難または不可能になります。
頬筋とその適切な機能は、言語療法士にとって特に興味深いものです。口を広く広げるのは筋肉であるため、英語では使用されないがスペイン語の[b]および[v]音に使用される両唇摩擦音、および[i]や[[i]や[ e]音—頬筋が適切に機能しない場合に損なわれます。頬筋はまた、口の中のオープンスペースの量を制御し、トーンやエコーなどの他の多くの声の要因に影響を与えます。
