気管支は肺への主要な通路です。誰かが鼻や口から息を吸うと、空気が喉頭に流れ込みます。次のステップは、気管を通過することです。気管は、空気を左右の気管支に運びます。気管支は肺組織に近づくほど小さくなり、細気管支と見なされます。これらの通路は、肺胞と呼ばれる小さな気嚢に進化します。肺胞は、呼吸器系の酸素と二酸化炭素の交換部位です。一次気管支は肺の上部にあり、二次気管支は肺の中心近くにあります。三次気管支は、これらの臓器の下部近く、細気管支のすぐ上にあります。どの気管支でもガス交換は発生しません。刺激物や感染症によって気管支が腫れると、気管支炎が起こり、呼吸が困難になります。気管支炎の患者はまた、炎症を起こした気管支のない人よりもはるかに多くの粘液と痰を持っている傾向があります。
