細胞、組織、臓器のほぼすべてに、ある種の内部時計があります。
これらのタイマーは、明るい、暗い、およびその他の毎日のサイクルを感知し、これらのリズムに応じて機能します。これらの生物学的時計はすべて、主要なシンクロナイザーである脳によって調整されます。
しかし、人々が体内時計について話すとき、彼らはしばしばこれらの内部タイマーの1つ、つまり人間の生殖能力に関連するタイマーについてのみ話します。なぜこの時計はそれほど注目を集めているのですか？出生率は本当にアナログ時計のように衰えていますか？
この記事では、その質問に答え、体内時計と生殖能力の関係を詳しく見ていきます。
体内時計とは何ですか？
生殖能力はあなたの生涯の間に変化します。 「生物学的時計」という用語は、一般的に、後年に妊娠するのが難しいという事実を指します。
加齢とともに卵子と精子の両方の数と質が低下するというかなりの科学的証拠があります。
しかし、体内時計のアイデアは、特定の年齢までに子供がいないときに感じるかもしれない心理的プレッシャーの感覚を象徴するようにもなりました。
1978年、ワシントンポストは、ジャーナリストのリチャードコーエンによる「時計はキャリアウーマンをカチカチ音をたてる」という記事を発表しました。
それは、赤ちゃんを産む代わりに彼女のキャリアを築くために彼女の最も肥沃な年を過ごした「複合女性」を描写しました。この複合的な女性は彼女の机に座って、彼女の中央部を見下ろし、そして彼女の選択について痛んだ。
1970年代以降、女性のキャリアの機会が増え、不妊治療が進んでいますが、多くの人々は、最も肥沃な時期に子供を産むというプレッシャーを依然として感じています。
これは、特にあなたのキャリアの準備があなたに親子関係を追求する時間がほとんどない場合、またはあなたの人生の人々があなたの生殖の選択についてあなたに頻繁に質問する場合、激しい不安の原因となる可能性があります。
2011年の調査レビューによると、女性が子供を持つことを延期する可能性がある他の理由は、次の理由による可能性があります。
- 適切なパートナーを見つけることができない
- 住宅と経済の不確実性
- 結婚前の同棲の台頭
- 離婚率の上昇
- 規範と価値観の変化
出生率のピーク年齢は何と考えられていますか？
女性がさまざまな年齢で月経を開始および停止するのと同じように、妊娠可能性のピークの年齢も人によって異なります。
研究によると、生殖能力に関する考え方もさまざまです。
990人の米国市民を対象とした2018年のある研究では、ほとんどの人が23歳が最初の妊娠に理想的な年齢であり、49歳までに女性はおそらく不妊になるだろうと述べました。その研究では、教育、人種、年齢、収入はすべて、赤ちゃんを産むのに理想的な年齢についての信念に影響を与えました。
American College of Obstetricians and Gynecologists（ACOG）によると、科学者全員が女性が最も妊娠しやすい特定の年齢に同意しているわけではありませんが、妊娠可能性は20代前半にピークに達し、32歳以降に低下し始めるというコンセンサスがあります。
37歳以降、多くの女性は妊娠するのにはるかに苦労しています。多くの男性にとって、生殖能力は40代で低下し始めます。
年齢とともに出生率が低下する原因は何ですか？
ACOGによると、女性の赤ちゃんが子宮内にいる場合、卵巣には700万個もの卵子（卵母細胞とも呼ばれます）が含まれている可能性があります。その時点から、卵の数は時間の経過とともに着実かつ自然に減少します。
ほとんどの女性が思春期に達する年齢までに、30万から50万個の卵が残っています。通常51歳前後の更年期障害が到来すると、卵巣には約1,000個の卵子が含まれる場合があります。
卵子の健康と体内の生殖ホルモンのレベルも時間とともに低下します。同時に、あなたが年をとるにつれて、特定の状態に対するあなたのリスクは上がります。
妊娠を困難にする可能性のある状態のいくつかの例は次のとおりです。
- 子宮内膜症
- 多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）
- 骨盤内炎症性疾患（PID）
- 子宮筋腫
- 甲状腺機能低下症または甲状腺機能亢進症
- 癌
これらの状態のいずれかの病歴がある場合は、生殖能力への影響の可能性について医療提供者に相談することをお勧めします。
不妊の兆候は何ですか？
米国疾病予防管理センター（CDC）が発表した統計によると、15〜44歳の人々の約12％は、1年間試した後、妊娠しないか、妊娠期間を過ぎません。
不妊症の主な症状は、避妊を使用せずにセックスをしている場合、妊娠しないことです。
妊娠するのが難しいかもしれないという他の兆候があるかもしれません。たとえば、生理不順の場合、体が定期的に卵子を放出していない可能性もあります。
月経が35日以上離れている場合、または月経が近すぎる場合（21日以下）、排卵も妨げられる可能性があります。
男性の場合、不妊症の症状には次のようなものがあります。
- 睾丸の痛みや腫れ
- 勃起の問題
- 射精の問題
- 精子数が少ない
- 低性欲
- 女性化乳房
- 再発性呼吸器感染症
- においの喪失
妊娠を遅らせるためのオプションはありますか？
今すぐ妊娠する準備ができていない場合は、卵子の一部を取り除き、親になる準備ができている間、卵子を保存できる場合があります。
成熟卵子凍結保存は、医療提供者が卵子のいくつかを収穫し、凍結し、後で解凍することを可能にする手順です。
妊娠の準備ができたら、体外受精（IVF）と呼ばれるプロセスを通じて卵子を受精させて移植することができます。受精した胚を凍結することも可能です。
卵巣組織の凍結を伴う新しい手順も選択肢となる可能性があります。ただし、この手順の成功率は卵子凍結の成功率よりも低いことに注意することが重要です。
卵子凍結にはいくつかのリスクが伴います。そのため、それが自分にとって適切な解決策であるかどうかを判断する前に、医師と選択肢について話し合う必要があります。
卵を凍らせるリスクについて知っておくべきこと
凍結保存された卵子の約84％が生き残りますが、卵子凍結と体外受精が後で健康な妊娠につながるという保証はありません。また、卵子凍結の費用は、これを一部の人々にとって難しい選択肢にする可能性があります。
卵子を収穫する前に、体が一度に複数の卵子を放出するホルモンを摂取する可能性があります。
これらのホルモンは、卵巣過剰刺激症候群と呼ばれる痛みを伴う反応を引き起こす可能性があります。ほとんどの場合、この症候群はホルモンが止まるとすぐに消えます。ただし、生命を脅かす可能性はごくわずかです。
卵を取り除くと鎮静しますが、卵を収穫するプロセスには針を使用する必要があります。
その後、けいれんや出血を経験することは珍しくありません。まれに、怪我や感染症が発生しています。
人生の後半に妊娠することは、以下のより大きなリスクを含むいくつかのリスクを伴います：
- 妊娠糖尿病
- 子癇前症
- 早産
- 低出生体重児
- 帝王切開分娩
結論
生物学的時計は、生殖年のピーク時に多くの人が妊娠することを感じるプレッシャーの感覚を表すために使用される比喩です。
30代半ばのほとんどの人の生殖能力が低下し始めるのは事実ですが、それでも後年に妊娠する可能性があります。
後年の受精のために卵子を収穫して凍結する可能性は、より社会的に受け入れられるようになっています。しかし、この手順には、妊娠を遅らせるこの手段を選択する前に慎重に検討する必要があるリスクがあります。
いつ、または子供を産むかどうかについて葛藤を感じているのなら、あなたは間違いなく一人ではありません。信頼できる人（医療提供者を含む）と、あなたの心身の健康と将来の子供の健康にどのような決定が最適かについて話し合うのは良い考えかもしれません。
あなたの生殖の選択は非常に個人的な問題であり、あなたはあなた自身の時間にそれらを作る権利があります。
