私たちの混合家族：私が単一の義理の親として学んだこと

かつて、「ゆかいなブレディー」のような家族は、テレビシリーズ全体を正当化するのに十分な異常であったと考えるのはおかしいです。今日の現実は、多くの場合、はるかに複雑です。

エリンドラゴ/ストックシーユナイテッド

紙の上では、私の家族は私の並木道の郊外の近所の他の人と同じように見えます：4人、何人かの子供、そして犬。

しかし、私のボーイフレンド、21歳の継娘、6歳の息子と一緒に住んでいるという現実は、実際の仕事というよりも、Netflixのホームコメディのキャストのように聞こえます。家族…そして多くの場合そのように感じます。

家族の定義を広げる

伝統的な核家族がチェルノブイリの道を進んだことは周知の事実であり、昨年かそこらで、人々がCOVID-19に感染するにつれて、世帯の形が変わりました。シェルターインプレイスの注文は、一部の関係を迅速に追跡し、他の関係を凍結し、成人した子供たちは記録的な数で家に帰ってきました。

これは多くの家族にとって新しい現実でしたが、私の人生のほとんどは私のものでした。私が最後に核家族の一員だったとき、私は8歳でした。私が小学生の時に両親が別れ、大学で将来の夫に会ったとき、彼にはすでに生後9ヶ月の娘がいました。

合法的にビールを買う前に、おむつ交換を手伝っていました。彼女が年をとるにつれて、見知らぬ人はいつも私を母親と間違えました。私たちは金髪で青い目をしていて、彼女の父親は彼がいるシチリア人を少しずつ見ていました。

私はいつも、私が子供を産むのに十分な年齢だと誰もが思ったり、子供をどうするかさえ知っていると思うかもしれないことに少しびっくりしました。私には若い兄弟がいなかったし、せいぜい初心者のベビーシッターでした。私は完全に親ではないが、一人の役割と責任の多くを引き受けるという奇妙な立場にありました。

今日の私の状況では、人々のためのリソースはそれほど多くなく、当時ははるかに少なかった。確かに、私が知っている人は誰も同じような状況になかったので、アドバイスを求めることはできませんでした。私はそれを彼女の子供時代全体に羽ばたかせなければなりませんでした。

義理の親であることには独特の課題が伴います

子育てに伴うすべての困難に加えて、私には育児の追加の負担がありました 他の人の 子。私は決定を下したり、発言したりしませんでしたが、ルールを施行し、ロールモデルになるのを手伝わなければなりませんでした。

私は教会のイベントに行って、宗教的ではなかったのに四旬節に参加し、彼女の親権のスケジュールに合わせて休日を再調整し、彼女が常に母の日の贈り物を持っていることを確認しました。

私の継娘を育てるのを手伝うことはまた、彼女の両親の間で繰り広げられた論争の的となる関係に最前列の席を確保することを意味し、それは私の両親の分裂よりも決して離婚しないという私のコミットメントを再確認することでした。

それにもかかわらず、20年近く一緒に過ごした後、娘が18歳、息子が3歳のときに、夫と私は別居しました。10年以上離れて子供を育てることは、私がお勧めすることではありません。必要なときはいつでも無料のベビーシッター。

私は継娘に彼女の異母兄弟を楽しんでもらいたいと思っていました—彼に憤慨しないでください（少なくとも彼女が15歳で彼女の唯一の子供の地位を放棄することに突然直面したときと同じくらい）、それで私は彼女に尋ねる前に常に彼女の熱狂的な同意を持っていることを確認しました彼のために何かをするために。

私の息子は私の継娘のようなものではありませんでした。女の子は若いときは簡単で、10代を打つときは難しいという格言は、私には完全に当てはまりました。私は2人の子供を同時に彼らの最高の難易度レベルで扱っていました。しかし、過去10年半の間、子育てのブートキャンプに参加したおかげで、私はこの新しい挑戦の準備ができていると感じました。

多くの点で、義理の親であるという経験は、私が母親になるだけでなく、シングルマザーになる準備もしました。

シングルマザーになる

私が最近インタビューした家族法の弁護士は、子供の幸福の最良の予測因子の1つは、大人が共同養育をどれだけうまく処理するかであると私に話しました。私の元と私はあまり同意しなかったかもしれませんが、私たちは絶え間ない争いとストレスの中で息子を育てたくないということに同意しました。

私の息子は確かに一握りかもしれませんが、彼は驚くほど幸せな子供であり、私たちの分裂に信じられないほどうまく適応し、その後私たち二人は新しいパートナーと一緒に引っ越しました。私と私の元との間のコミュニケーションは完璧ではありませんが、私たちは常に息子と彼の娘を最優先することで、私たちの違いを回避してきました。

私の継娘は大学を始めたときに私と一緒に引っ越してきました、そして私たちは相変わらず親密なままです。大学生と1年生を同じ屋根の下に置くのは難しいですが（私よりも彼女にとっては厳しいと思います）、私はそれを何とも交換しません。

親への道がそうなるとは思ってもみませんでしたが、おそらく最もクレイジーなカーブボールは、彼氏に会い、まったく異なる方法で義理の親を経験しています。

私たちは数年の付き合いの後で一緒に引っ越しました、そして突然、私は規則を作り、規律を強制し、そして彼がこれらすべてにおいて彼の役割が正確に何であるかを理解しようとしている間に元に対処する人です。

自分が義理の親であることが、いつも歩いている細い線に敏感になったと思うのですが、彼が足を踏み入れた状況は、20年前に足を踏み入れた状況とはまったく異なります。そしてもちろん、世界的大流行はさらに複雑な層を追加しました。

私たちはバンプのシェアを持っていましたが、私は最近、彼が私の息子と私の継娘と同じ関係を持つことを期待していないと私のボーイフレンドに話しました。

義理の親としての彼の旅の一部は、私の息子の人生における彼自身の役割を切り開くことを学ぶことです。経験から可能であることがわかっているので、心配する必要はありません。私にとって重要なのは、私たち全員が一緒にいるということです。

私たち全員がDNA、同じ名前、またはサーモスタットを設定したままにする温度についての見解を共有しているわけではありませんが、私にとって、あなたが私たちと呼んでいるものは何でも、私たちは常に家族です。