私たちが選択した世界の形をどのように見るか—そして説得力のある経験を共有することで、私たちがお互いをより良く扱う方法を組み立てることができます。これは強力な視点です。
私の学部時代の後半は、ほぼ全員が「安全な空間」について何か言いたいことがあるようでした。この用語に言及することは、学生、政治家、学者、およびそのトピックに遠く離れて興味を持っている他の人から熱狂的な反応を引き出す可能性がありました。
安全なスペースと大学のキャンパスでの言論の自由との関連性についての見出しは、報道機関の社説セクションに殺到しました。これは、一部には、全国の大学の安全な場所に関する広く公表された事件の結果として発生しました。
2015年の秋、ミズーリ大学では、安全な場所と報道の自由への影響をめぐって、人種間の緊張をめぐる一連の学生の抗議が勃発しました。数週間後、イェール大学での不快なハロウィーンの衣装をめぐる論争は、安全な場所と表現の自由に対する学生の権利をめぐる争いへとエスカレートしました。
2016年、シカゴ大学の学部長は2020年の次期クラスに手紙を書き、大学はトリガー警告や知的安全スペースを容認しなかったと述べました。
一部の批評家は、安全な場所は言論の自由に対する直接の脅威であり、集団思考を促進し、アイデアの流れを制限すると示唆しています。他の人は、大学生が彼らを不快にする考えからの保護を求める「雪片」に甘やかされていると非難します。
ほとんどの反安全なスペースのスタンスを統合するのは、大学のキャンパスと言論の自由の文脈で、ほとんど専ら安全なスペースに焦点を合わせているということです。このため、「セーフスペース」という用語は実際には非常に広範であり、さまざまな異なる意味を含んでいることを忘れがちです。
安全な空間とは何ですか？大学のキャンパスでは、「安全な場所」は通常2つのうちの1つです。教室はアカデミックセーフスペースとして指定できます。つまり、生徒はリスクを冒して、不快に感じる可能性のあるトピックについて知的ディスカッションを行うことが奨励されます。この種の安全な空間では、言論の自由が目標です。
「セーフスペース」という用語は、多くの場合、歴史的に疎外されたグループの個人に、敬意と感情的な安全を提供しようとする大学のキャンパスのグループを表すためにも使用されます。
「安全な場所」は、物理的な場所である必要はありません。それは、同じような価値観を持ち、お互いに協力的で敬意のある環境を一貫して提供することを約束する人々のグループのように単純なものである可能性があります。
安全な空間の目的
少しの不安が私たちのパフォーマンスを高めることができることはよく知られていますが、慢性的な不安は私たちの感情的および心理的健康に打撃を与える可能性があります。
常に警戒する必要があるように感じることは、疲れ果てて感情的に負担になる可能性があります。
「不安は神経系をオーバードライブに押し込み、体のシステムに負担をかけ、胸の張り、心臓の鼓動、胃のむかつきなどの身体的不快感を引き起こします」と、PsyDのジュリフラガ博士は言います。
「不安は恐怖を引き起こすので、恐怖を避けたり、他人から隔離したりするなどの回避行動につながる可能性があります」と彼女は付け加えます。
安全な場所は、判断、一方的な意見、そして自分自身を説明しなければならないことからの脱却を提供することができます。また、人々はサポートされ、尊敬されていると感じることができます。これは、マイノリティ、LGBTQIAコミュニティのメンバー、およびその他の疎外されたグループにとって特に重要です。
とはいえ、批評家はしばしば、安全な空間の概念を言論の自由への直接の攻撃であり、大学のキャンパスのマイノリティグループにのみ関連するものとして再定義します。
この狭い定義を永続させると、一般の人々が安全な空間の価値と、それらがすべての人々に利益をもたらすことができる理由を理解することが困難になります。
この制限されたセーフスペースの定義を使用すると、トピックに関して行うことができる生産的な議論の範囲も制限されます。 1つは、それがメンタルヘルスとどのように関連しているかを調べることを妨げることです。これは、言論の自由と同じくらい関連性があり、間違いなく緊急性の高い問題です。
これらのスペースがメンタルヘルスに有益である理由
ジャーナリズムの学生、人種的マイノリティ、そして超リベラルなベイエリア出身の私の経歴にもかかわらず、私は大学を卒業するまで、安全な空間の価値を理解するのに苦労していました。
私は決して安全でない場所ではありませんでしたが、ノースウェスタンにいる間、私は決して 必要 安全な空間。私はまた、二極化する議論に火をつける可能性のあるトピックについての議論に従事することにも警戒していました。
しかし、後から考えると、大学に入学する前から、私は常に何らかの形で安全な場所を持っていました。
中学生の頃から、あの場所は私の故郷のヨガスタジオでした。ヨガとスタジオ自体の練習は、下向きの犬や逆立ち以上のものでした。私はヨガを学びましたが、もっと重要なことは、不快感を乗り越え、失敗から学び、自信を持って新しい経験に取り組む方法を学びました。
同じ部屋、同じ顔、同じマットスペースで何百時間も練習しました。スタジオに行って、高校生のストレスとドラマを玄関先に置いておくことができるのが大好きでした。
安全でないティーンエイジャーにとって、私が成熟した、協力的な仲間に囲まれた判断のないスペースを持つことは非常に貴重でした。
スタジオはほぼ完全に定義に適合していますが、私は最近までスタジオを「安全な空間」とは考えていませんでした。
スタジオを再定義することで、言論の自由の障壁として安全な場所だけに焦点を当てることは、トピック全体に取り組む人々の意欲、つまりメンタルヘルスとの関係を制限するため、非生産的であることがわかりました。
メンタルヘルス危機における安全な空間
ある意味で、安全なスペースの要求は、人々が米国の非常に多くの大学のキャンパスに存在する増大するメンタルヘルスの危機を乗り越えるのを助ける試みです。
大学生の約3人に1人がメンタルヘルスの問題を抱えており、ここ数十年で大学生の精神病理が大幅に増加しているという証拠があります。
ノースウェスタン大学の学生として、私はメンタルヘルスが私たちのキャンパスで蔓延している問題であることを直接目にしました。私の2年生からほぼ四半期ごとに、ノースウェスタン大学の少なくとも1人の学生が亡くなりました。
すべての損失が自殺であったわけではありませんが、それらの多くは自殺でした。学生がイベントを宣伝したり意見を述べたりするために伝統的に描いているキャンパスの岩である「ザロック」の隣に、亡くなった学生の名前が描かれた木があります。
学校での銃撃や脅迫の増加もキャンパスに影響を及ぼしました。 2018年、アクティブなシューティングゲームの報告を受けて、キャンパスは封鎖されました。結局はデマになりましたが、私たちの多くは寮や教室に集まって家族にメッセージを送っていました。
自殺、トラウマ的な事件、どんな状況でも—これらの出来事は、学生とより広いコミュニティに永続的な影響を残します。しかし、私たちの多くは鈍感になっています。これが私たちの新しいノーマルです。
「トラウマはコミュニティの安全感を取り除きます。仲間や仲間の学生が自殺で亡くなると、コミュニティや愛する人は罪悪感、怒り、混乱を感じるかもしれません」とフラガは説明します。 「うつ病に苦しんでいる人は特に影響を受けるかもしれません。」
私たちの多くにとって、私たちの「正常」とは精神疾患に対処することも意味します。私は、仲間がうつ病、不安神経症、PTSD、摂食障害に苦しんでいるのを見てきました。私たちのほとんどは、レイプ、性的暴行、または虐待を受けた人を知っています。
私たち全員（特権的な経歴を持っている私たちでさえ）は、トラウマや何らかの形の感情的な荷物を持って大学に到着します。
私たちは、しばしば学術的な圧力鍋になる可能性のある新しい環境に突入しており、家族や自宅のコミュニティの支援なしに自分たちの世話をする方法を考え出す必要があります。
安全な空間はメンタルヘルスのツールです
そのため、学生が安全な場所を求めた場合、キャンパス内でのアイデアの流れを制限したり、コミュニティから離れたりすることはありません。言論の自由を妨害し、私たち自身と一致しない可能性のある意見を検閲することは目的ではありません。
代わりに、クラス、課外活動、その他の生活分野に積極的に取り組み続けることができるように、メンタルヘルスのケアに役立つツールを探しています。
安全な空間は、私たちを甘やかしたり、私たちの世界の現実から私たちを盲目にしたりすることはありません。彼らは私たちに脆弱であり、判断や危害を恐れることなく私たちの警戒を緩める短い機会を提供します。
それらは私たちがレジリエンスを構築することを可能にするので、私たちがこれらのスペースの外にいるとき、私たちは仲間と成熟して関わり、私たち自身の最強で最も本物のバージョンになることができます。
最も重要なことは、安全な場所でセルフケアを実践できるため、教室の内外で困難な議論に思慮深く生産的な貢献を続けることができるということです。
メンタルヘルスの文脈で安全な空間について考えるとき、それらがどのようにすべての人の生活の有益な、そしておそらく不可欠な部分になり得るかは明らかです。
結局のところ、私たちのメンタルヘルスに優先順位を付けて世話をすることを学ぶことは、大学で始まりも終わりもありません。それは生涯にわたる努力です。
Megan Yeeは、ノースウェスタン大学のMedill School of Journalismを最近卒業し、Healthlineの元編集インターンです。
