うつ病が脳に物理的に影響を与える4つの方法

米国では、2016年に1,620万人の成人が少なくとも1つの大うつ病エピソードを発症したと推定されています。

うつ病は心理的に人に影響を与える可能性がありますが、脳の物理的構造に影響を与える可能性もあります。これらの物理的変化は、炎症や酸素制限から実際の収縮にまで及びます。

要するに、うつ病は神経系の中央制御センターに影響を与える可能性があります。

うつ病がどのように肉体の脳に影響を与える可能性があるか、そしてこれらの変化を潜在的に回避する方法についてもっと知りたい人のために、私たちはあなたのためにそれをすべてレイアウトしました。

脳の収縮

最新の研究によると、うつ病を経験している人では、特定の脳領域のサイズが減少する可能性があります。

研究者たちは、うつ病のために脳のどの領域がどのくらい縮小する可能性があるかについて議論を続けています。しかし、現在の研究では、脳の次の部分が影響を受ける可能性があることが示されています。

• 海馬
• 視床
• 扁桃体
• 正面
• 前頭前野

これらの領域が縮小する量は、うつ病エピソードが続く重症度と長さに関連しています。

たとえば、海馬では、1回のうつ病または複数の短いエピソードの間に、8か月から1年のどこかで顕著な変化が発生する可能性があります。

とは言うものの、脳のある部分が縮小すると、その特定の部分に関連する機能も縮小します。

たとえば、前頭前野と扁桃体は連携して、他の人の感情的な反応と感情的な手がかりの認識を制御します。これは、産後うつ病（PPD）のある人の共感の低下に寄与する可能性があります。

脳の炎症

炎症とうつ病の間にも新しいつながりがあります。しかし、炎症がうつ病を引き起こすのか、またはその逆であるのかはまだ明らかではありません。

しかし、うつ病中の脳の炎症は、人がうつ病になっている時間の長さに関連しています。最近のある研究によると、10年以上うつ病にかかっている人は、より短い時間うつ病になっている人と比較して、炎症が30％多いことが示されています。

結果として、重大な脳の炎症は持続性抑うつ障害に関連する可能性が高くなります。

脳の炎症は脳の細胞を死に至らしめる可能性があるため、これは次のような多くの合併症を引き起こす可能性があります。

• 収縮（上記で説明）
• 神経伝達物質の機能低下
• 人が年をとるにつれて変化する脳の能力の低下（神経可塑性）

これらが一緒になって、以下の機能障害につながる可能性があります。

• 脳の発達
• 学習
• 記憶
• 気分

酸素制限

うつ病は、体内の酸素の減少に関連しています。これらの変化は、うつ病によって引き起こされた呼吸の変化が原因である可能性がありますが、どちらが先に起こり、もう一方が原因であるかは不明のままです。

脳が十分な酸素を摂取できないことに反応して生成される細胞因子（低酸素症）は、大うつ病性障害や双極性障害の人々に見られる特定の免疫細胞で上昇します。

全体として、脳は酸素の減少に非常に敏感であり、それは以下につながる可能性があります：

• 炎症
• 脳細胞損傷
• 脳細胞死

私たちが学んだように、炎症と細胞死は、発達、学習、記憶、気分に関連する多くの症状を引き起こす可能性があります。短期間の低酸素症でさえ、高地のハイカーで観察されるのと同じように、混乱を招く可能性があります。

しかし、酸素循環を増加させる高圧酸素チャンバー治療は、人間のうつ病の症状を和らげることが示されています。

構造的および結合的変化

うつ病が脳に及ぼす影響も、構造的および結合的変化をもたらす可能性があります。

これらには以下が含まれます：

• 海馬の機能低下。これは、記憶障害を引き起こす可能性があります。
• 前頭前野の機能低下。これは、人が物事を成し遂げることを妨げ（実行機能）、彼らの注意に影響を与える結果となる可能性があります。
• 扁桃体の機能低下。これは、気分や感情の調節に直接影響を与える可能性があります。

変更は通常、開発に最低8か月かかります。

記憶、実行機能、注意、気分、および感情的調節における持続的な機能障害の可能性は、より長く続くうつ病の発作の後に存在します。

自殺予防

1. 誰かが自傷行為や他の人を傷つける危険にさらされていると思われる場合：
2. •911または最寄りの緊急電話番号に電話してください。
3. •助けが到着するまで、その人と一緒にいてください。
4. •銃、ナイフ、薬、またはその他の害を及ぼす可能性のあるものをすべて取り除きます。
5. •耳を傾けますが、判断したり、主張したり、脅したり、怒鳴ったりしないでください。
6. あなたまたはあなたが知っている誰かが自殺を考えているなら、危機または自殺予防ホットラインから助けを得てください。 800-273-8255で全国自殺予防ライフラインを試してみてください。

これらの変更を防ぐにはどうすればよいですか？

うつ病の症状を治療する方法はいくつかありますが、これらの手順は、上記の変化を防止または最小限に抑える可能性もあります。

いくつかの例が含まれます：

助けを求める

喜んで助けを求めることが非常に重要です。残念ながら、精神疾患をめぐる汚名は、特に男性の間で、人々が助けを得る上での大きな障害です。

上に示したように、うつ病が身体的な病気であることを理解すると、社会がこれらの汚名から離れるのに役立ちます。

うつ病がある場合は、それはあなたのせいではなく、あなただけではないことを忘れないでください。

認知療法や集団療法、特にストレス解消マインドフルネス技術を取り入れた療法は、サポートを見つけ、これらのスティグマを克服するための優れたリソースになり得ます。うつ病の症状の治療に役立つことさえ示されています。

抗うつ薬を服用する

現在うつ病エピソードを経験している場合、抗うつ薬は起こりうる身体的変化を防ぐのに役立つ可能性があります。それらは、これらの身体的影響やうつ病の症状を管理するのに効果的な助けになる可能性があります。

心理療法と抗うつ薬の組み合わせは、身体的変化との戦いと症状への対処の両方に非常に効果的です。

あなたのストレスを減らす

現在うつ病になっていない場合、これらの脳の変化を防ぐ最善の方法は、うつ病エピソードの発症を防ぐことです。

心理的ストレスを多くの形態のうつ病におけるうつ病エピソードの開始に関連付けるかなりの証拠があります。

誰かに人生のストレスの量を減らすように頼むだけでは不可能または気が遠くなるように思えるかもしれませんが、実際にはストレスを減らすのに役立つ簡単で短い変更がいくつかあります。

ここでいくつかの素晴らしい例をチェックしてください。

あなたが落ち込んでいる場合は、あなたが一人ではないこと、そしてそこに役立つリソースがたくさんあることを知ってください。チェックアウト：

• NAMIヘルプライン
• Healthlineのうつ病リソースガイド

サラウィルソンは、カリフォルニア大学バークレー校で神経生物学の博士号を取得しています。そこでの彼女の仕事は、触覚、かゆみ、痛みに焦点を当てていました。彼女はまた、この分野でいくつかの主要な研究出版物を執筆しています。彼女の関心は現在、身体/身体の仕事から直感的な読書、グループのリトリートに至るまで、トラウマと自己嫌悪の癒しのモダリティに焦点を当てています。彼女の個人的な練習では、彼女は個人やグループと協力して、これらの広範な人間の経験のための癒しの計画を設計します。