脳の各半球には尾状核が含まれており、どちらも大脳基底核の中央と近くにあります。それらはまた、中脳に近い、脳の奥深くにある視床の近くに位置しています。それぞれの核は、体に向かって先細になる広い頭と細い尾を特徴としています。全体として、各核は湾曲しており、多くの場合、形状が「C」の文字に似ています。
尾状核は、脳が学習する方法、特に記憶の保存と処理において重要な役割を果たします。フィードバックプロセッサとして機能します。つまり、過去の経験からの情報を使用して、将来のアクションや決定に影響を与えます。これは、言語の開発と使用にとって重要です。具体的には、コミュニケーションスキルは主に左尾状核と視床によって制御されていると考えられています。
一部の脳の専門家は、核が強迫性障害（OCD）の発症に関与しているのではないかと疑っています。これが真実である場合、視床と眼窩前頭皮質の間の心配や懸念の衝動の伝達を核が制御できず、行動や決定に対するこの情報の影響が変化するために発生する可能性があります。
