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テロメアとは何ですか？
DNAは細胞の核内にあり、染色体と呼ばれる構造内に束ねられています。各染色体は、遺伝子の形で特定の遺伝情報を運びます。体内の細胞が分裂するにつれて、各細胞の核に染色体の完全なセットが含まれるように、染色体を複製する必要があります。
あなたの染色体のそれぞれの終わりには、テロメアと呼ばれるDNAのストレッチがあります。テロメアは、染色体の端を損傷や近くの染色体との融合から保護するのに役立ちます。
これらの小さいが重要な構造と、なぜそれらが病気を予防し、老化の影響を減らすための扉を開くことができるのかについてもっと学ぶために読み続けてください。
テロメアが短くなるのはなぜですか？
染色体が複製するたびに、DNA鎖はわずかに短くなります。テロメアは、この過程で遺伝子が失われるのを防ぐのに役立ちます。しかし、これは、染色体が複製されるにつれて、テロメアが短くなることを意味します。
そこで、テロメラーゼと呼ばれる酵素が登場します。これは特定の細胞に見られ、過度の摩耗を防ぐのに役立ちます。これには、テロメアの短縮が含まれます。テロメラーゼは、染色体の末端にテロメア配列を追加することによってこれを行います。
あなたの体のほとんどの細胞タイプはテロメラーゼを持っていません。これは、ほとんどのテロメアが時間の経過とともに短くなり続けることを意味します。
テロメアの長さは重要ですか？
一部の人々は、テロメアの短縮が老化プロセスと病気の発症の主な原因であると主張しています。しかし、テロメアの短縮が私たちの全体的な健康に与える影響を完全に理解している人は誰もいません。
死亡率
2011年のレビューでは、DNA損傷とテロメア機能の低下を示すマーカーが年齢とともに増加することが示唆されています。これは重要である可能性があります。2003年の研究では、テロメアの短縮と心臓病および感染症による死亡率の増加との間に関連性があることがわかりました。
しかし、この研究はほぼ20年前のものであり、143人の参加者しか関与していません。最近のメタアナリシスは、より短いテロメアと冠状動脈性心臓病または特定の種類の癌との関連も示唆しています。テロメアの短縮と死との関連についての研究が進行中です。
酸化ストレス
染色体複製がテロメアを短縮することは知られていますが、一部の専門家は、酸化ストレスもテロメアを短縮できると信じています。酸化ストレスとは、活性酸素種によるDNAやその他の生体分子への損傷を指します。
活性酸素種は、体内の自然な細胞プロセスと炎症の両方によって生成されます。また、汚染、喫煙、飲酒などを通じて、環境からそれらを取得することもできます。
時間が経つにつれて、酸化ストレスによって引き起こされるDNAやその他の生体分子への損傷は、老化に関連する健康上の問題の一因となる可能性があります。繰り返しになりますが、これはかなり新しい研究分野であるため、明確な証拠はあまりありません。
酸化ストレスに関する入門書をお読みください。
テロメアと癌の関係は何ですか？
テロメアが短いと、がんのリスクが高まりますが、その理由は誰にもわかりません。より短いテロメアに関連する特定の癌は次のとおりです。
- 膀胱
- 肺
- 腎臓
- 胃腸
- 首
- 頭
さらに、癌細胞の特徴の1つは、他の細胞と比較して急速に成長および分裂することです。では、癌細胞はどのようにしてテロメアを積極的に短縮して死滅させないのでしょうか？
特定の細胞のテロメア短縮を減少させる酵素であるテロメラーゼは、癌の90％以上で再活性化または増加することが、2016年の研究で発見されました。この酵素はほとんどの細胞タイプには見られないことを忘れないでください。しかし、癌細胞はテロメラーゼを使用してテロメアを保護し、劣化を遅らせることができるようです。
この情報に基づいて、いくつかの新しい癌治療はテロメラーゼを標的にして癌細胞をより速く破壊するのを助けます。
テロメアを長くすることはできますか？
テロメアの短縮と病気との関連を考えると、一部の人々は現在、テロメアを延長する方法を見つけることに興味を持っています。しかし、これも可能ですか？
テロメアの延長を取り巻く研究はまだ非常に新しいものです。しかし、これまでのところ、結果はいくつかの見込みを示しています。実際にテロメアを長くすることができるかどうかは不明ですが、短縮プロセスを遅くする方法はおそらくあります。
たとえば、2013年の小規模なパイロット研究では、低リスクの前立腺がんの男性10人のテロメアの長さが調べられました。彼らは、以下を含むいくつかのライフスタイルの変更を行うように求められました。
- 健康的な食事に続いて
- 定期的な運動をする
- ヨガとサポートグループによるストレスの管理
ライフスタイルを変更しなかった低リスクの前立腺がんの参加者25人と比較して、変更を加えた10人は5年後にテロメアが長くなりました。繰り返しになりますが、これは非常に小規模な研究であり、男性のみが関与していました。
ただし、この小規模な研究は、テロメアの長さに対する食事、運動、およびストレス管理の影響を取り巻く最近の研究の基盤を提供します。
ダイエット
あなたの食事はあなたのテロメアの長さを決定するのに役割を果たすかもしれません。 2016年のジャーナル記事は、抗酸化物質が豊富な地中海スタイルの食事療法に従うことを示唆しています。自分で試してみたいですか？地中海式ダイエットの究極のガイドから始めましょう。
5,000人以上の成人を対象とした2018年の研究では、食物繊維を多く食べるとテロメアの長さが長くなることがわかりました。これは、血糖値の制御を助ける繊維の能力が原因である可能性があります。研究者らは、より高い血糖値が炎症と酸化ストレスに関連していることに気づきました。これらの両方が追加のテロメア短縮を引き起こす可能性があります。これらの22種類の食物繊維が豊富な食品を食事に加えてみてください。
一方、別の2018年の研究では、オーストラリアの高齢者の食事の質とテロメアの長さを調べました。調査員は、健康的な食事をとった人はテロメアが長くないように見えることを発見しました。代わりに、彼らは遺伝学や他の非食事的要因が役割を果たすことを示唆しています。
ストレス管理
ストレスがかかると、体は酸化ストレスを引き起こす可能性のあるホルモンを放出します。これにより、DNA損傷が増加し、テロメアが短くなる可能性があります。この情報に基づいて、ストレスを減らすことは酸化ストレスを減らすのに役立つはずです—そして研究はそれがそうすることを示しています。
2004年の研究では、慢性的な病気の子供を世話していた女性を追跡しました。これは、ストレスレベルを大幅に高める可能性があります。これらの女性は、健康な子供を世話する女性のグループと比較した場合、テロメアが短く、テロメラーゼ活性が低下し、酸化ストレスが大きかった。
2016年の研究では、ストレッサーにさらされた男性と女性を評価しました。主なストレスホルモンであるコルチゾールの増加で反応した人々は、数年間テロメア短縮を増加させていました。
それがテロメアの短縮を減らすかどうかに関係なく、ストレス管理はあなたの最高を感じるための重要な部分です。納得できませんか？ストレスがあなたの体にどのように影響するかをご覧ください。
運動
運動には、炎症や酸化ストレスの軽減など、さまざまな健康上の利点があります。
米国の何千人もの男性と女性を対象とした2017年の研究では、運動とテロメアの長さの関係が調べられました。高レベルの活動に参加した人々は、低レベルまたは中レベルの活動を行った人々よりも有意に長いテロメアを持っていました。身体活動が少ない人と中程度の人の間に目立った違いはありませんでした。
若年成人のグループを対象とした別の2017年の研究では、高レベルの有酸素フィットネスに参加し、筋肉の持久力が高い人ほどテロメアが長いことがわかりました。これがあなたのトレーニングに追加する10の有酸素運動です。
推奨される読み物
- 「テロメア効果」：テロメア、テロメラーゼ、老化の関連性を最初に発見したノーベル賞を受賞した科学者が共同執筆したこの本は、さまざまな習慣がテロメアにどのように影響するかを探ります。
- 「深い栄養」：医師と生化学者は、私たちの先祖から手がかりを得て、DNAを変える可能性のある新しい食べ方を勧めます。
結論
テロメアは染色体を損傷から保護するのに役立ちます。その過程で、テロメアが短くなり、老化や病気の発症につながります。しかし、最近の研究は、食事療法、ストレス管理、および運動を通じてこのプロセスをハックする方法があるかもしれないことを示唆しています。
これらの調査結果はすべて非常に予備的なものですが、アクティブなライフスタイルは、栄養価の高い食事とストレス管理技術とともに、他の多くの健康上の利点も提供することをすでに知っています。
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