上丘とは、中脳の外側（側面）部分にある吻側（正面）の隆起を指します。実際、中脳の両側にある上丘と下丘のペアが一緒になって蓋を構成しています。
上丘は、層状の多感覚構造です。その上層は目の網膜から視覚信号を受け取り、下層は脳の他のさまざまな部分からの複数の信号を処理します。この丘は視覚的な役割だけに限定されていません。また、目と頭の向きにも役立ちます。
上丘の一部が脊髄領域の方向に突き出ています。この重要な投影は、頭がさまざまな感覚刺激に反応するのに役立ちます。
目の動きは、上丘の下層に存在する細胞とも関係しています。哺乳類や他の高等動物では、脳は上丘と相関して感覚入力を処理します。下等動物では、網膜の前に発生する突然の動きを知覚するのに役立ちます。
