アマンダ・ネルスタッドは38歳で、2人の子供と一緒にシカゴからノックスビルに引っ越したばかりでした。彼女はジョギングに出かけ、突然息を切らした。何かがおかしいようだった。
友人が最近歩行性肺炎を患っていました、そしてネルスタッドは彼女もそれを持っているかもしれないと思いました。彼女は病院に行き、ステージ4の肺がんにかかっていることを知りました。彼女は2週間から9ヶ月の間に生きるために与えられました。
「それは大きなショックでした」とNerstadは言います。 「私たちの家族には癌はありません。私は非喫煙者です。」
Nerstadは包括的なゲノム検査を受けました。彼女は未分化リンパ腫キナーゼ（ALK）遺伝子内に変異を持っていたことが判明しました。彼女は化学療法薬の形で標的治療を受け、最初の予後の可能性を無視しました。
Nerstadは今でも毎日ピルを服用しており、4年間癌と一緒に暮らしています。
「今のところ、私は勝っています」と彼女は言います。
彼女の診断と生存は、喫煙者だけが肺がんにかかり、高齢者だけがそれを心配する必要があるなど、肺がんに関する一般的な神話に反します。
これらの神話は、肺がんが米国で3番目に多いがんであり、最も致命的であると考えられているにもかかわらず、存続しています。
現在、患者支援グループALK PositiveとLUNGevityに参加しているネルスタッドは、肺がんは喫煙者の病気であるという神話が、人々の検査を妨げるだけでなく、研究への寄付を妨げることを懸念しています。
2019年の研究では、肺がんは、その蔓延度に比例して、最も資金が不足しているがんの1つであることがわかりました。
医師は、これらの誤解により、人々がスクリーニングと治療を受けるための適切な措置を講じることができなくなり、リスクが軽減されることを恐れています。
私は2人の腫瘍専門医と話をして、肺がんに関する一般的な神話を暴き、スクリーニングと治療の新しい進歩について話し合いました。
肺がんの神話、暴かれた
神話＃1：肺がんになるには喫煙者でなければならない
アメリカ癌協会によると、喫煙は肺癌の主要な危険因子です。それでも、肺がんで亡くなる米国人の20パーセントは喫煙したことがありません。
他の危険因子には、大気汚染、間接喫煙、およびネルスタッドが持っていたような遺伝子変異が含まれます。これらの危険因子のいくつかは職業上の危険です。
「私の父のように、鋳造所で働く人々は[危険にさらされています]」と、ストーニーブルックがんセンターの医学腫瘍学者であるロジャーケレステス博士は言います。 「時計の文字盤や溶接機に文字盤を付けた人には、以前はガンの発生率が高かったのです。」
専門家はまだ突然変異の背後にある理由を特定する方法についての答えを探しています。
「なぜこれらの突然変異が癌を引き起こすのかはよくわかりません…それらは自然発生的に発生するだけです」とKeresztesは言い、最も一般的なものにはEGFR、ALK、ROS-1、BRAFが含まれると付け加えました。
神話＃2：あなたが肺がんを患っているなら、あなたは間違いなくそれで死ぬでしょう
肺癌 できる 致命的である。米国国立がん研究所（NCI）によると、これは米国の男性と女性のがんによる死亡の主な原因です。
ジャージーシティメディカルセンターの腫瘍学サービスの責任者であるステファンバラン博士は、次のように述べています。
それでも、それは死刑判決ではありません。
NCIは、病気がまだ肺にある（局所化されている）ときに検出された場合、5年生存率は59パーセントであると報告しています。問題は、この段階で診断されるのは症例の17パーセントにすぎないことです。
自己検査でしこりが現れる乳がんとは異なり、肺がんは早期に発見するのが困難です。
「通常、肺を感じることはありません」とケレステシュは言います。 「肺の中に神経終末はありません。何かが成長して胸壁に触れない限り、痛みを感じることはありません。血管や空気管に侵入しない限り、血液は見えません。症状を引き起こすことなく成長することができます。」
治療法の進歩により、医師はより多くの命を救うことができると期待しています。 2015年、FDAは肺がんを治療するための免疫療法を承認しました。
「免疫療法薬が機能する方法は、免疫系が癌をそこに属していないものとして認識できるようにすることです」とバランは言います。
神話＃3：60歳未満の人は肺がんにならない
肺がんのリスクは年齢とともに増加しますが、CDCデータによると、2017年には35〜39歳で30,000を超える新しい診断がありました。
この神話のために、若者はスクリーニングを受けたり、症状のある医師に電話したりする可能性が低くなります。
「特に喫煙者の場合、曝露が長ければ長いほどリスクが高くなるため、年齢がリスク要因になります」とケレステシュは言います。 「しかし、特にCOVID-19の年齢では、呼吸器症状は常に真剣に受け止められるべきです。」
神話＃4：私は肺がんにかかっています。たばこを吸い続けたほうがいい
最近のある研究では、禁煙は非小細胞肺がんの患者の死亡率の25％の低下と関連していることが示されました。また、がんを寄せ付けないようにするのにも役立ちます。
「たとえあなたが肺癌を生き延びたとしても、喫煙を続ける人々が[再び]癌を発症するリスクがあります」とバランは言います。
ケレステシュは、禁煙は他の形態の癌を発症するリスクを下げるのにも役立つと述べています。
「喫煙は、口、喉、食道、膵臓、腎臓、そして確かに膀胱癌を含む他の多くの癌のリスクを高めます」と彼は言います。
神話＃5：雑草を吸ってもガンは絶対に起こらない
陪審員はまだこれに取り組んでいます。
予備調査では、肺がんと大麻の使用との間に有意な関連性は示されていません。
6件のケースコントロール研究の結果は弱い関連性を示しましたが、科学者たちは大麻と肺がんの間に関連があると言うのに十分な証拠はないと結論付けました。
ケレステシュとバランの両方が、あなたの最善の策は大麻の喫煙を避けることであることに同意します。
大麻が医学的な理由で処方されている場合は、吸入ではなく、食用またはチンキ剤として服用するのが最善です。
「私は安全な喫煙を知りません」とバランは言います。
神話＃6：電子タバコは安全です
近年、vapingはトレンドであり、ホットな話題になっていますが、電子タバコが安全であるという考えは誤解を招く恐れがあります。
2018年の記事によると、vapingはタバコよりも害は少ないですが、それでも肺がんのリスクがあります。
「[電子タバコ]は、ニコチンや癌を引き起こすことが知られている他の物質の粒子を含むエアロゾルです」とバランは言います。
たばこよりもリスクが低くても、健康に害を及ぼします。
肺がんの兆候
早期発見は命を救うことができますが、症状を特定するのは難しい場合があります。それでも、決して無視してはならないものがいくつかあります。
「初期の肺がんは通常、兆候がまったくありません」とケレステシュは言います。 「主要な電波に影響を与えるほど大きくなると、咳、息切れ、または血の咳を引き起こす可能性があります。」
肺がんのスクリーニング
初期の症状は存在しないことが多いため、リスクの高いグループに分類される場合は、症状が現れるまで肺がんのスクリーニングを受けるのを待たないことが最善です。
現在、CDCは次のような人にスクリーニングを推奨しています。
- たばこを吸った経験がある（30年間1日1パックと定義）
- 現在喫煙している、または過去15年間に禁煙した
- 55歳から80歳の間です
最近、米国予防医学専門委員会は、年齢を50歳に引き下げ、20年間の1日1パックとして大量喫煙を定義することを提案しました。
スクリーニングプロセスには、低線量CTスキャンが含まれます。患者の前進の道は、調査結果によって異なります。
「何もない場合、何もありません」とバランは言います。 「結節がある場合は、それに従う必要があります。」
それはインフルエンザによる良性の瘢痕かもしれないし、癌性かもしれないと彼は付け加えた。
要点
肺がんの危険因子は喫煙だけではありません。遺伝子の突然変異や大気汚染や間接喫煙への曝露は、人々が診断される他の理由の中でもとりわけあります。
医師は、電子タバコや大麻を含むあらゆる種類の喫煙を推奨していませんが、現時点では、大麻の使用と肺がんに関する明確なデータはあまりありません。
生存率を上げる最善の方法は早期発見ですが、肺がんの症状は他の臓器に広がるまで現れないことがよくあります。
肺がんのリスクが高い人は、症状が見られなくても、低線量のCTスキャンでスクリーニングする必要があります。
Beth Ann Mayerは、ニューヨークを拠点とする作家です。余暇には、マラソンのトレーニングと息子のピーターと3人のファーベイビーのラングリングを見つけることができます。
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