1月中旬、LysulinのCEOであるJohn Burd博士（およびDexcomの元初代CEO）のオフィスは活気に満ちていました。研究のための資金を確保した後、Burdと彼のチームは、前糖尿病の治療と場合によっては回復のためのサプリメントLysulinの有効性を証明するために、最初の臨床試験に100人近くの患者を登録しました。
しかし、3月下旬までに、彼のオフィスと施設はゴーストラボのようになりました。空ですが、管理人が物事をチェックするためには、臨床試験で発生する忙しいハムがありません。
進行中の他の多くの有望な糖尿病研究プロジェクトのように、パンデミックはそれらを試験の途中でシャットダウンしました。今、バードは、彼らを再び立ち上げて実行するかどうか、そしてどのように実行するのか疑問に思います。
「このCOVID [混乱]が完了するまで、私は何も再開しません」と彼はDiabetesMineに語った。 「サプリメント研究と臨床研究のための資金は非常に少なく、入手するのは困難です。」
「失われた時間と勢い」
国内で最も有名で最も長く実行されている糖尿病発見プログラムの1つであるTrialNetも、1月にホッピングしていました。
1型糖尿病（T1D）の予防と発症の相殺を検討している試験で、彼らは新年の始まりの直後に何か大きなものの先端に非常に感じていました。
その後、COVID-19は物事をシャットダウンします。今日、彼らは再び立ち上がって実行するための革新的な方法を見つけていますが、シアトルのベナロヤ研究所の糖尿病臨床研究プログラムのディレクターであり、TrialNetの議長であるCarlaGreenbaum博士は近い将来について心配しています。
「これをシュガーコートしたくない」と彼女はDiabetesMineに語った。 「私たちは水中で死んでいる3つの試験（すべて予防に関する）を持っています。確かに、そこで時間と勢いを失っています。」
話はアメリカ中の研究者や研究室でも同じです。 2020年は希望の年として始まりました。経済が活況を呈する中、財団はプロジェクトへの資金提供のための寄付で一杯になりました。 NIHの特別糖尿病プログラム（SDP）は、さらに1億5,000万ドルのプロジェクト資金で承認され、ますます革新的なアイデアが生まれました。
パンデミックはそれをすべて冷たく止めました。
研究室へのアクセスを失うこと（多くの大学が研究者の研究室への訪問を禁止した）と、試験参加者を自宅に留めておいた全国的なシェルターインプレイスの命令との間で、財団は抑圧されています。彼らは通常、数億ドルの研究資金を持ち込み、そして寄付しますが、資金調達イベントが全面的にキャンセルされ、寄付が少しずつ遅くなったため、機能不全に陥りました。糖尿病の研究者は、彼らがあらゆる方向から打たれているように感じたと私たちに話します。
それで、私たちは今どこにいますか？ TrialNetのようないくつかのプログラムは、減速しても再開する方法を見つけましたが、対面での作業と資金調達の脅威がないため、多くの疑問が残ります。
優先順位のリセット
糖尿病分野の研究者や研究プロジェクトは、さまざまな資金源からの資金提供に依存しています。大学の資金、SDPなどのプログラムを介した政府の資金、およびJDRF、ジョスリン糖尿病センター、ヘルムズリー公益信託などの非政府組織からの助成金がその大部分を占めています。
パンデミックは、それに依存する研究者に深刻な資金調達の懸念を引き起こしました。
JDRFは、春にDiabetesMineに、多くの対面のガラや散歩をキャンセルしなければならなかったため、自分たちの資金調達で約45％遅れており、研究資金が約28％減少すると信じていると語った。
JDRFの研究担当副社長であるSanjoyDutta博士は、前のレベルに戻るまで資金をどのように集中させるかについて、今のところ、市場に出る可能性のある新しいツールに実際に焦点を当てると述べました。すぐに。
「私たちは、治療（研究）においてさえ、「これは私たちをどこに導くのか」と言うことに挑戦しています。私たちは製品志向になります」と彼は言いました。
これは、CGMや新しい閉ループシステムなどのツールがすでにパイプラインにあることを意味するのではなく、「現在、業界で多くのサポートがあります」と述べていますが、これまでに見たよりもはるかに小さいまたは高速なシステムに焦点を当てることを意味する可能性があります。それはまた、抗原、細胞療法、および他の生物学に基づく製品を意味する可能性があります。
変革をもたらす製品につながる研究を優先することで、「私たちは引き続き生活の向上に注力していきます」と彼は語った。
ボストンの有名なジョスリン糖尿病センターにも資金提供とドナーの課題があり、パンデミックの間、通常は賑やかなラボを閉鎖し続けなければなりませんでした。
ジョスリン糖尿病センターの主任研究員兼副研究ディレクターであるジャン・シャファー博士は、DiabetesMineに次のように述べています。
「全体として、研究におけるパンデミックの規模を推定することは難しいでしょう。」
機会を見つける
治療研究のみに焦点を当てているフロリダの糖尿病研究所でのより良いニュース。DRI財団の最高経営責任者（CEO）であるショーン・クレイマー氏は、他のイベントよりも小さくてスリムで、資金調達のための大規模な対面イベントに依存しないため、DRIはこれまでで最も資金のある年に向けて順調に進むと予想しています。
彼らは長い間地域グループであり、フロリダ州マイアミ、ニューヨーク、ロングアイランドに加えて地域の民間ドナーに焦点を当てていましたが、今ではより全国的に手を差し伸べ、結果を見つけています。
「他の人が挑戦を見つけたところ、私たちは機会を見つけました」とクレイマーはDiabetesMineに語った。 「実際、今年は寄付と研究資金を増やすことが私たちの目標です。」
同じく民間組織であり、糖尿病研究の国内最大の資金提供者の1つであるHelmsley Charitable Trustは、仮想糖尿病専門クリニックケアを評価するための500万ドルの助成金とともに、パンデミックを中心とした緊急助成金にすでに1,100万ドルを割り当てています。
しかし、彼らは今のところ注意深い目といくつかの異なるレンズを使用しています。
「私たちは、研究の優先事項からCOVID-19の対応に資金を流用していません。ただし、優先順位とパンデミックの観点から、新しい研究プロジェクトを慎重に検討するようにしています」と、Helmsley CharitableTrustのプログラムオフィサーであるAnneKoralova氏はDiabetesMineに語りました。
「今年度は以前に検討していたプロジェクトがいくつかあり、来年度の初めに開始する可能性があります。これらは時間に敏感なプロジェクトではないため、秋に発生する可能性のあるCOVID-19関連のニーズに対応する能力を維持したいと考えています。パンデミックの観点から良い場所にたどり着いたら、緊急性の低いプロジェクトを進めます。」
政府が運営する特別糖尿病プログラムについては、2020年秋後半まで国会議員の短期承認を得たが、その後も資金提供を継続するには議会による更新が必要となる。
ヘルプは…インターネット上にあります
では、ほとんどの研究者は、物理的な距離の問題、一部のラボへのアクセスの欠如、資金の減少の脅威に直面して、どのように継続するのでしょうか。
1人の糖尿病のお母さんは部分的な解決策を持っているかもしれません。
イェール大学で細胞および分子生物学の博士号を取得した元ハーバード大学教授のモニカ・ウェストリーは、最近、The Sugar Science（TSS）と呼ばれるプラットフォームの立ち上げを支援しました。糖尿病分野の科学者や研究者に、コラボレーション、ブレーンストーミング、プロジェクトでの提携などのための安全なオンラインスペースを提供します。
Westleyは、現在21歳の娘が7年前にT1Dと診断されて以来、糖尿病の分野で活躍しています。数年前、彼女は糖尿病の子供を育てる女性のためのグループ「Sugar Mamas」を創設し、友情と支援を提供するだけでなく、ゲストの研究者や科学者を招き、子供が闘っている病気についてもっと学ぶ手助けをしました。
学者として、ウェストリーはそれらの研究者について、そして彼女が彼らを助けるために何ができるかについて考え始めました。 COVID-19がヒットすると、これは特に深刻になりました。
「ボールを前方に動かすために何ができるか知りたかった」と彼女はDiabetesMineに語った。
彼女は賢い学者がすることをしました：質問をし始めました。そして、彼女は全国の科学者から大声ではっきりと返事をしました、「彼らがよりよく一緒にコミュニケーションをとることができる方法があれば」と彼女は言いました。 「それで、「デジタルプラットフォームはどうですか？」と言いました。」
ハーバード大学の有名な生物学者であるダグメルトン博士を含む一流の研究者を取締役会に採用した後、彼女は実際にメアリーマウントカリフォルニア大学での「日常業務」の職を辞任し、砂糖科学の作成に専念しました。
「科学的なスピードデート」のように
TSS Webサイトには、現在、研究者が使用できる3つのツールがあります。
コラボレーターは「科学的なスピードデート」に少し似ています、とウェストリーは言います。研究者はログオンして他の人とつながり、トピック、プロジェクト、助成金などについて話し合うことができ、共同作業する他の人を見つける可能性があります。
思考実験は会話を強化し、他の人がコメントできるように質問や状況を出します。「物議を醸すものもあれば、そうでないものもあります」と彼女は言います。
科学者はそれらの質問に答えることができ、その答えが十分な応答を生成する場合、彼らは「群れ」に招待される可能性があります。これは、リサーチクエスチョンをより深く掘り下げる高レベルのグループです。
オフレコセクションは招待制のエリアで、トピックごとに異なるパネルがあり、「45分間の完全にオフレコのディスカッション」でこれらのテーマに取り組んでいます。
アイデアは、研究者がブレインストーミングを行い、新しいアイデアを見つけ、他の人と連携して、自分の研究室から、またはこのパンデミックの中で自分のソファからコラボレーションする機会を与えることです。
Westleyは、COVID-19がこの世界にやってくるずっと前にこのプロジェクトに取り組みましたが、彼女は今のタイミングがちょうどいいことに気づいています。
科学者は家に閉じ込められ、多くはまだ研究室から出ており、彼らはコラボレーションとサポートに飢えています。 「私たちはすでに多くの肯定的なフィードバックを得ています」と彼女は言いました。 「今、そのようなニーズがあります。それらはすべてとても切り離されていると感じます。シュガーサイエンスが助けになっています。」
9月に彼らは最初の「ピッチ競技会」を開始します。グローバルにオープンし、研究者を招待して3枚のスライドで3分間のピッチを提出します。賞金は、審査委員会によって選ばれた上位3つと、1人の選択賞になります。
彼女はまた、サイトの4番目のセクションを間もなく立ち上げます。これは、一般の人々が情報やデータを共有できるようにするものです。ウェストリーは、まだその詳細を明らかにする準備ができていないと述べた。
WestleyのTSSチームがダイヤルインします。チームの全員が糖尿病に直接関係しています。実践的な仕事をしている彼女のインターンの多くは、大学糖尿病ネットワークから淘汰されました。
これまでのところ、運用開始からわずか数週間で、TSSは科学者が集まり、つながりを見つけるのに成功しているようですが、それらのつながりが何につながるかについての詳細を必ずしも追跡しているわけではありません。
「私たちは人々を紹介したいのですが、彼らの結婚式には行きたくないのです」と彼女は言いました。
シルバーライニング
良いニュースは、糖尿病の研究者は回復力のあるグループです。そして、パンデミックの影響のいくつかは、うっかりして善の原因になっています。
たとえば、ジョスリンはまだ部分的に閉鎖されたままですが、彼らの研究者はピボットし、先に充電する方法を見つけました。
「私たちの研究のほとんどすべてを仮想に移行する必要がありました」とSchaffer氏は述べています。 「それは少し挑戦でした、しかし彼らはうまくやっています。そして、過去2か月で、私たちの研究プロジェクトのほとんどが再び進行していることを嬉しく思います。彼らは正直に大変な努力をしました。」
「明らかに[パンデミック]は出版の遅れと試験再開の費用の増加の一因となるでしょう」と彼女は付け加えました。
しかし、彼女はまた、糖尿病がCOVID-19からの回復の可能性が高いリスクを示すという事実が、糖尿病研究の原因をより広く助けるかもしれないと信じています。
「糖尿病患者が[回復のために]リスクが高い理由を理解する必要があります」と彼女は言いました。 「糖尿病の生物学全体を理解するための信じられないほどの利益をもたらす可能性のある理解のポイントに到達します。」
TrialNetでは、オンラインシステムの開発と在宅スクリーニングが以前から優先事項でした。グリーンバウム氏によると、COVID-19とシャットダウンはそれを前進させ、良い結果をもたらした。
「スクリーニングは本質的に停止していましたが、今では家庭での検査が大幅に増加しています」と彼女は言いました。 「これはとにかく進む必要のある方向であり、これはそれをスピードアップしただけです。」
GreenbaumとBenaroyaResearch Instituteの彼女のチームが利用したものである、COVID-19の周りに資金を提供する研究の流入もありました。 「結局のところ、私たちはすべて免疫学についてです」と彼女は言いました。
しかし、彼女はそれを恒久的な解決策とは考えていません。 「私たちはCOVID研究所になりたくありません」と彼女は言いました。
他のシルバーの裏地？
「科学のプロセスへの人口のこの全体の露出は良かったです」とグリーンバウムは言いました。 「人々は、生物学はテクノロジーよりも難しいことを認識しています。これは、今後、人々が理解できる素晴らしいことです。」
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