関節リウマチ（RA）は、関節に影響を与える自己免疫疾患です。自己免疫疾患では、免疫系が未知の理由で体内の健康な組織を攻撃する可能性があります。
RAを使用すると、免疫系が関節の内壁を攻撃し、関節が炎症を起こし、腫れ、痛みを伴います。ただし、RAは全身性であるため、関節だけでなく体の他の領域にも影響を与える可能性があります。
関節炎財団によると、約150万人のアメリカ人が関節リウマチを患っており、男性の3倍の女性がこの病気に冒されています。
関節リウマチの症状について、体の手がかりを聞いてください。
関節リウマチの女性の発症年齢
RAはしばしば老年期に関連する状態であると考えられていますが、そうではありません。
関節炎財団によると、RAの平均発症は30歳から60歳の間であり、子供もそれを得ることができます。
女性は男性よりもわずかに早く診断される傾向があります。これは、30代半ばのホルモンの変化と、40代半ば以降のホルモンの変化が原因である可能性があります。
RAは慢性疾患であり、フレアと呼ばれる疾患活動性の増加期間と寛解期間とともに進行する可能性があります。
関節リウマチの症状は、症状の重症度に応じて人によって異なります。
RAにおけるホルモンの役割
男性よりも多くの女性が関節リウマチを発症するだけでなく、より重症の可能性がある若い年齢で症状を経験する傾向があります。
症状が起こらない病気の初期段階での寛解も、女性ではあまり見られない傾向があります。研究者たちはその理由を探ろうとしてきました。
生殖ホルモンであるエストロゲンとプロゲステロンは、関節リウマチの症状を予防する効果があるようです。
体内のさまざまなホルモンのレベルは、女性の生涯を通じて変化します。これらのレベルに影響を与える可能性のある要因は次のとおりです。
- 妊娠
- 産後
- 母乳育児
- 閉経
- 子宮内膜症や多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）などの症状
- ホルモン剤
- 経口避妊器具や子宮内避妊器具を含む避妊具
- 閉経後に摂取されたホルモン
体外受精（IVF）治療で使用されるホルモンも引き金になる可能性があります。
関節リウマチの中年女性の小グループに関する以前の研究では、月経周期の排卵後および妊娠中の関節症状が少ないことが報告されています。これは、エストロゲンとプロゲステロンのレベルが高いときです。
医療専門家は、環境的および遺伝的要因と組み合わされた性ホルモンの影響が、RAと診断された女性のより高い有病率を説明できることに同意する傾向があります。
研究はさらに多くの答えを求め続けています。
関節炎の診断
前述のように、RAは高齢者だけの病気ではありません。
CDCによると、2013年から2015年までのすべてのタイプの関節炎の米国での診断は次のとおりです。
同じ年の間に、女性の26％と男性の19.1％が関節炎の診断を報告したことがあり、そのRAはサブセットです。
この病気の有病率は年齢とともに増加し、55歳以上の女性では5％近くになります。
非関節症状
RAの一般的な非関節初期症状は次のとおりです。
- 倦怠感
- 微熱
- 食欲減少
- 意図しない体重減少
これらの兆候は、一般的に関節リウマチに関連する痛みを伴う関節症状に先行する可能性があります。
気分が悪いという一般的な感覚を伴う倦怠感の再発発作は、他の症状の数週間または数ヶ月前に発生する可能性があります。
病気が進行するにつれて、これらの症状はフレア中の関節関連の症状を伴うことがあります。
関節の症状
剛性
朝の関節のこわばりは、RAの強い兆候です。
関節のこわばりは通常1時間から2時間、時にはそれ以上続きます。また、長時間の休息や、昼寝やテレビの視聴などの非活動の後に発生することもあります。
硬くて可動域が狭くなると、最終的にはシャツのボタンを押す、瓶を開けるなどの簡単な日常業務が困難になる可能性があります。
関節の腫れと痛み
病気が活発になると、影響を受けた関節は赤く腫れ、痛みを伴い、触ると温かく感じます。
RAの初期段階では、手、手首、足の小さな関節が最初に影響を受ける傾向があります。時間の経過とともに、膝、肩、腰、肘の大きな関節が影響を受ける可能性があります。
RAを他のタイプの関節炎と区別するのは、RAの症状が対称的に発作することです。これは、左手首が炎症を起こした場合、右手首も炎症を起こす可能性が高いことを意味します。
リウマチ結節
ジョンズホプキンス関節炎センターによると、RA患者の20〜30％がリウマチ結節、つまり骨のツボで皮膚の下に成長する固い組織の塊を発症します。
リウマチ結節はほとんどの場合肘に見られますが、指、脊椎、かかとなど、体の他の部分にも見られます。それらは通常無痛であり、単独でまたはクラスターで現れる可能性があります。
変形
長期にわたるRAによって引き起こされる慢性炎症は、骨、軟骨、腱、および靭帯に損傷を与える可能性があります。
進行した段階では、RAは広範囲の骨侵食と関節変形を引き起こす可能性があります。重度の関節リウマチの明らかな兆候は、不自然な角度で曲がった指と足の指のねじれです。
ひどく傷ついた手は、細かい運動能力を損ない、日常のタスクの実行を困難にする可能性があります。変形は、手首、肘、膝、足首にも影響を与える可能性があります。
全身の症状
関節リウマチの重症例では、持続性の炎症が目、肺、心臓、血管などの体の他の領域に影響を与える可能性があります。
長期的な炎症は以下を引き起こす可能性があります：
- 重度のドライアイと口（シェーグレン症候群）
- 肺内膜のリウマチ性炎症（胸膜炎）
- 心臓の覆いの炎症（心膜炎）
- 健康な赤血球数の減少（貧血）
- 非常にまれですが深刻な血管の炎症で、組織への血液供給を制限し、組織の死（血管炎）を引き起こす可能性があります
取り除く
女性の関節リウマチは珍しい病気ではなく、有病率の増加はホルモン、遺伝、および環境要因に関連しているようですが、理解は進化し続けています。
女性の痛みの重症度や診断の遅れなど、他の性関連の要因も研究されています。
関節リウマチの症状が出ている場合、特に女性の場合は、医師に相談してください。
彼らはあなたをリウマチ専門医、関節、結合組織、そしてさまざまな自己免疫疾患に影響を与える病気を専門とする医師に紹介するかもしれません。
