ノースカロライナ州ダーラムのハックスファミリーファームは晴れた土曜日です。雪に覆われた白い子ヤギの鳩が金網の柵をのぞき、ジュニアは大きなお腹と長いあごひげを生やして後ろの方でくつろぎ、ヨガが始まるのを待っています。
ヤギのヨガセッションは、国立乾癬財団の募金活動であり、乾癬性関節炎を30年間患っているジュリーグリーンウッドの発案によるものです。
彼女の娘、ノラ・イェチョウ（18歳）は最近、彼女にも病状があることを知りました。これにより、グリーンウッドの募金活動はさらに個人的なものになりました。
「私は将来ノラに何が起こるかについてとても心配しています」とグリーンウッドは言います。 「52歳のとき、私の人生は思っていたようには見えません。幸いなことに、私たちはノラを早く捕まえて、彼女に投薬を始めました。」
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門が開き、鳩がつまずき、どこに行けばいいのかわからない。人間との付き合いに慣れているジュニアは、グループを気取って調査します。彼は誰かの足の間の日当たりの良い場所にビーラインを作ります。それはたまたま断定的なヤギの完璧なヘッドレストになります。
ジュニアのあごの下で鼻を鳴らし、参加者は本格的なヨガをすることはできませんが、それは問題ではありません。
ヨガはふりをします—ヤギと寄り添うことが、誰もがここにいる本当の理由です。
「とても平和です」とグリーンウッドは言います。 「それは、自然と一緒にいるのにとても素晴らしい方法です。ヤギを見たり、撫でたり、ガチョウや馬の声を聞いたりするのです。実際にヨガをすることにあまり気が進まなくても、とても落ち着きます。」
すぐに、ほとんどすべての参加者が山羊の上に伸び、手を伸ばして腹を撫でたり、背中を撫でたりします。農場のマネージャーでヨガのインストラクターであるアマンダ・ハクスリーが基本ルールを説明します。
「長い髪はポニーテールにする必要があります。ぶら下がっている宝石はすべて取り除く必要があります。ヤギはそれを食べるでしょう、そして私たちは彼らを安全に保ちたいのです」と彼女は言います。
「セッション中にヤギがおしっこをしたり、うんちをしたりする可能性が高いので、それが起こっているのを見つけたら、邪魔にならないように遠慮なく移動してください。ペレットを払い落とすのは簡単ですが、助けが必要な場合は手を挙げてください。」
しかし、彼女の警告は誰をも惑わせているようには見えません。小さなうんちが関係していても、人々は家畜と数時間一緒にいることに興奮しています。
「抱きしめること、愛すること、受け入れることの量は、慣れていない人を不快にさせる可能性のあるものすべてのバランスを取ります」とハクスリーは言います。
誤解された状態
Yechouの乾癬性関節炎の経験は、ヤギのヨガセッションのようなイベントが症状の認識を高める上で重要である理由を示しています。
彼女は15歳のときに頭皮の乾癬の症状に気づき始めました。一年後、Yechouは彼女の手首と首に痛みを感じ始めました、しかし医者は彼女の症状を否定しました。
「最初の医者は私の睡眠スケジュールに集中していて、「それは乾癬を患うのに奇妙な場所です」のようなことを言うでしょう」とYechouは言います。 「私は途中で泣いていた。彼女はすべてを最小限に抑えました。痛みを感じていたのでそこにいました。」
彼女は最終的に疼痛クリニックに紹介され、そこで彼女は不快感を和らげるための薬を与えられましたが、痛みの原因の診断はありませんでした。
Yechouは、痛みが本物であることを証明するために薬の服用をやめる必要があると感じた日があったと言います。
「そうすると、首の後ろが腫れ始め、首にナイフがあるように感じました」と彼女は言います。 「これは本物であり、有効であり、母もそれを見たと思います。私は一日中ベッドにいました。惨めでした。」
グリーンウッドは欲求不満でした。当時の乾癬性関節炎の会議に熱心に参加していた彼女は、娘の症状について話し、専門家に回答を求めました。
「私たちは彼女を何かに乗せる必要があることを知っていました。さもないと、彼女は永久的なダメージを受けることになります。損傷を修復するために非常に多くの手術を受けましたが、ノラにはそれを望んでいません」とグリーンウッドは言います。
彼らは最終的に、Yechouが乾癬性関節炎を患っていることを理解した皮膚科医を見つけました。
しかし、治療法を見つけることは、診断を受けるのと同じくらいイライラすることがわかりました。彼女は、効果的で健康保険の対象となるオプションを見つけるために、いくつかの異なるオプションを試してみる必要がありました。
現在、彼女は「日々の痛みがありますが、それは決してひどいことではなく、以前ほど長くは続きません」。
「私はまだかなり痛い逆乾癬を患っていますが、目に見える乾癬のパッチはありません。それは私がとても感謝しています」と彼女は言います。
グリーンウッドは、娘が受けた治療に比べて比較的早く治療法を見つけたことに安心しています。
「私が最初に診断されたとき、生物学的薬剤はありませんでした。私は23歳で、医者は私に麻薬性鎮痛剤とメトトレキサートをくれました。それは私を怖がらせました、そして私はそれらを取ることを拒否しました。私はイブプロフェンやセレブレックスのようなものに10年を費やしました。」
治療の欠如により、最近手首癒合手術を受けたグリーンウッドは永久的な関節損傷を負った。
彼女が長年使用していた治療が効かなくなった後、グリーンウッドはフレアを管理するための新しい薬を見つけるために今や画板に戻っています。彼女は最近、大手ソフトウェア会社のイベントプランナーとしての仕事を休職し、メンタルヘルスに打撃を与えています。
「私はうつ病に苦しんでいます。仕事を辞めてからもっとそうです」とグリーンウッドは言います。 「適切なセラピストを見つけることが最大のことだと思います。人々に助けを求め、人々からの助けを受け入れます。私のセラピストは、「大声で言ってください」と言います。私にとって、それは大きな部分です。」
もう一つの重要な部分？ハックスファミリーファームのヤギ。
違いを生む
今日のヤギのヨガセッションは、国立乾癬財団に1,000ドルをもたらします。これは、グリーンウッドが主催した前回のイベントから200ドルの増加です。それほど多くはないように聞こえるかもしれませんが、組織のフィールドオペレーションディレクターであるKris Bockmierは、草の根の取り組みが大きな違いを生むと述べています。
「私たちのボランティアは私たちにとってすべてを意味します」とBockmierは言います。 「私たちのボランティアが私たちのために行うDIYイベントは、私たちが行う他のイベントと同じくらい重要です。ジュリーのように、100人のボランティアがイベントを行い、私たちのために資金を集めたとしたら、想像できますか？」
しかし、母と娘にとって、それはお金以上のものです。乾癬性関節炎が関節を痛め、動きを困難にする日でも、ヤギのヨガは喜びを引き起こします。
「 『ヨガをやろう！』とは違うのが大好きです」とYechouは言います。 「これはオプションのヨガで、ヤギを使っているので、必要なこと、気持ちの良いこと、簡単なことを行うことができます。」
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