ドーパミンが「気分が良い」神経伝達物質であると聞いたことがあるかもしれません。多くの点でそうです。
ドーパミンは喜びと報酬と強く関連しています。もちろん、それはそれほど単純ではありません。実際、この複雑な化学物質にはさらに多くのことがあります。
ドーパミンは神経学的および生理学的機能に関与しています。これは、運動機能、気分、さらには私たちの意思決定に寄与する要因です。また、いくつかの運動や精神障害にも関連しています。
ドーパミンの多くの役割と、ドーパミンレベルが低下している兆候を見ていきます。
ドーパミンとは何ですか？
ドーパミンは脳で作られる神経伝達物質です。基本的に、それはニューロン間の化学メッセンジャーとして機能します。
ドーパミンは、脳が報酬を期待しているときに放出されます。
あなたが特定の活動を喜びと関連付けるようになるとき、ドーパミンレベルを上げるには単なる予想で十分かもしれません。それは、特定の食べ物、性別、買い物、またはあなたが楽しむ他のほぼすべてのものである可能性があります。
たとえば、「頼りになる」コンフォートフードが自家製のダブルチョコレートチップクッキーだとします。あなたがそれらを焼くにおいをかぐか、それらがオーブンから出てくるのを見るとき、あなたの脳はドーパミンを増やすかもしれません。あなたがそれらを食べるとき、ドーパミンの洪水はこの渇望を強化し、将来それを満たすことに集中するように働きます。
それは、モチベーション、報酬、強化のサイクルです。
今、あなたが一日中それらのクッキーを待ち望んでいたと想像してください、しかしあなたが電話会議によって脇道に追いやられたときあなたの同僚はそれらをスカーフしました。あなたの失望はあなたのドーパミンレベルを下げそしてあなたの気分を弱めるかもしれません。それはまた、ダブルチョコレートチップクッキーに対するあなたの欲求を強めるかもしれません。今、あなたはそれらをさらに欲しがっています。
ドーパミンは、その「気持ちいい」機能の他に、多くの身体機能に関与しています。これらには以下が含まれます：
- 血流
- 消化
- 実行機能
- 心臓と腎臓の機能
- 記憶と焦点
- 気分と感情
- モーター制御
- 痛みの処理
- 膵臓機能とインスリン調節
- 喜びと報酬を求める行動
- 睡眠
- ストレス反応
ドーパミンは単独では作用しないことに注意してください。セロトニンやアドレナリンなど、他の神経伝達物質やホルモンと連携します。
さまざまな環境要因も、身体的および心理的な健康に影響を与えます。
ドーパミンはどのように感じますか？
適量のドーパミンは通常、かなり良い気分になります。学習、計画、生産性に最適です。
ドーパミンは以下の感情に寄与します：
- 覚醒
- フォーカス
- 動機
- 幸福
ドーパミンの洪水は、一時的な陶酔感を引き起こす可能性があります。
ドーパミンが不足しているかどうかわかりますか？
低ドーパミンはあなたが最高の気分ではないかもしれない1つの理由です。あなたが持っているかもしれません：
- 覚醒の低下
- 集中力の低下
- やる気と熱意が少ない
- 協調運動不全
- 動きの難しさ
睡眠不足はドーパミンレベルを下げる可能性があります
ドーパミンが不足すると眠くなる可能性がありますが、眠らないとドーパミンが低下する可能性があります。
2012年のある小規模な研究では、睡眠不足が朝のドーパミン受容体の利用可能性の顕著な低下につながる可能性があることが示唆されています。
低ドーパミンレベルに関連する状態
低ドーパミンに関連する可能性のあるいくつかの条件は次のとおりです。
- パーキンソン病;症状には、震え、動きの鈍化、時には精神病が含まれます。
- うつ病;症状には、悲しみ、睡眠障害、認知機能の変化などがあります。
- ドーパミントランスポーター欠損症候群;乳児パーキンソニズム-ジストニアとしても知られるこの状態は、パーキンソン病と同様の運動異常を引き起こします。
ドーパミンが多すぎるとどうなりますか？
ドーパミンのレベルが非常に高いと、少なくともしばらくの間、世界のトップにいるように感じることができます。それはまたあなたを深刻なオーバードライブに陥らせる可能性があります。
過剰に、それは以下の要因である可能性があります。
- マニア
- 幻覚
- 妄想
ドーパミンが多すぎると、次のような役割を果たす可能性があります。
- 肥満
- 中毒
- 統合失調症
薬はドーパミンレベルにどのように影響しますか？
特定の薬は、習慣を形成するようにドーパミンと相互作用する可能性があります。
ニコチン、アルコール、または中毒性のある他の薬物は、ドーパミンサイクルを活性化します。
これらの物質は、これらのダブルチョコレートチップクッキーから得られるよりも速く、はるかに激しいドーパミンラッシュを引き起こす可能性があります。それはあなたがもっと欲しがっているほど強力なラッシュです—そしてすぐに。
習慣が形成されると、脳はドーパミンを弱めることによって反応します。今、あなたは同じ喜びのレベルに到達するためにもっと多くの物質を必要としています。
過剰活性化はまた、ドーパミン受容体に影響を及ぼし、他のことに興味を失います。それはあなたをより強迫的に行動させることができます。あなたはこれらの物質の使用に抵抗することがますます少なくなっています。
それが欲求よりも必要性の方が多くなるとき、これは中毒です。やめようとすると、離脱の身体的および感情的な症状を経験する可能性があります。
長期間使用をやめたとしても、その物質にさらされると欲求が誘発され、再発する危険性があります。
ドーパミンは、依存症を引き起こす唯一の責任を負いません。遺伝学や環境要因のような他のものが役割を果たします。
ホルモンはドーパミンレベルにどのように影響しますか？
ドーパミンは他の神経伝達物質やホルモンとも相互作用します。たとえば、神経伝達物質であるグルタメートは、脳の快楽と報酬のサイクルに関与しています。
2014年の研究では、ストレスと性ホルモンが青年期のドーパミン神経伝達にどのように影響するかを調べました。
研究者らは、テストステロン、エストロゲン、および糖質コルチコイドが互いに相互作用し、ドーパミンレベルに影響を与えることに注目しました。これは、青年期から成人期にかけての脳の成熟と認知機能に影響を与える可能性があります。
2015年の研究では、神経伝達物質は多くの影響を受けることが示されています。研究者たちは、性ホルモンは次のものと「高度に絡み合っている」と書いています。
- ドーパミン
- セロトニン
- GABA
- グルタメート
これらの相互作用は複雑であり、完全には理解されていません。ドーパミンが他の神経伝達物質やホルモンとどのように相互作用するかを完全に理解するには、さらなる研究が必要です。
重要なポイント
ドーパミンの名声は、気分と喜びへの影響、および動機付け-報酬-強化のサイクルから来ています。
ドーパミンが多くの重要な神経学的および認知的機能を果たしていることを私たちは知っています。多くの研究にもかかわらず、ドーパミンと他の神経伝達物質やホルモンとの相互作用について学ぶことはまだたくさんあります。
運動異常、気分障害の症状がある場合、または中毒を経験していると思われる場合は、医師に相談してください。
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