棘筋は脊柱起立筋のサブセクションであり、脊柱の近くにある腱と筋肉の合流点です。棘筋は、体の最も内側、または体の正中線に最も近い深部背筋であり、下部脊椎椎骨の棘突起（各椎骨の後ろにある骨の突起）から始まります。頭蓋骨の付け根だけでなく、そこにも挿入されます。それは脊髄神経C2からL3の後部（後部）枝で神経支配します。
棘筋は、背筋棘筋、広背筋、頭板状筋の3つの部分に分かれています。背側棘筋と頭板状筋が分離可能な別個の筋肉と見なされることはめったにありません。それらは頭半棘筋炎に関連しています。頸板状筋は、脊椎の軸の棘突起に挿入され、場合によってはその2つの下部椎骨に挿入される不定の筋肉です。棘筋の機能は、首と胴体を伸ばして横方向（左右）に曲げることです。
