放射線治療

放射線療法とは何ですか？

放射線療法は、集中した放射線ビームを使用してがん細胞を殺すがん治療です。

最も一般的なタイプの放射線療法は外部ビーム放射線療法です。このタイプには、高エネルギーの放射線ビームをがん細胞に向ける機械が含まれます。この機械により、放射線を特定の部位に向けることができます。そのため、医師はほぼすべての種類の癌に体外照射を使用します。

国立がん研究所（NCI）によると、がん患者の約半数が放射線療法を受けます。

放射線療法が行われる理由

放射線療法は癌を治療するための重要なツールであり、化学療法や腫瘍除去手術などの他の療法と組み合わせて使用​​されることがよくあります。

放射線療法の主な目標は、腫瘍を縮小し、がん細胞を殺すことです。治療は健康な細胞を傷つける可能性もありますが、損傷は永続的ではありません。あなたの正常な非癌性細胞は、放射線療法から回復する能力を持っています。放射線が体に与える影響を最小限に抑えるために、放射線は体の特定の箇所のみを対象としています。

放射線療法は、がん治療のさまざまな段階で、さまざまな結果に使用できます。放射線療法を使用することができます：

• 進行した後期がんの症状を緩和する
• 癌の一次治療として
• 他の癌治療と組み合わせて
• 手術前に腫瘍を縮小する
• 手術後に残っている癌細胞を殺す

放射線療法のリスク

使用する放射線の種類に関係なく、倦怠感と脱毛は一般的な副作用です。脱毛は、治療を受けている体の部分でのみ発生します。

放射線は皮膚細胞にも影響を及ぼします。皮膚の変化には以下が含まれます：

• ブリスター
• 乾燥
• かゆみ
• ピーリング

放射線の他の副作用は、治療される領域によって異なり、次のようなものがあります。

• 下痢
• 耳痛
• 口内炎
• 口渇
• 吐き気
• 性機能障害
• 喉の痛み
• 腫れ
• 嚥下障害
• 痛みを伴う排尿や尿意切迫感などの排尿困難
• 嘔吐

NCIによると、これらの副作用の大部分は、治療が完了してから2か月以内に消えます。まれに、治療が終了してから6か月以上経っても、副作用が長引くか、現れることさえあります。後期の副作用には以下が含まれます：

• 口の問題
• 関節の問題
• リンパ浮腫、または組織の腫れ
• 不妊
• 二次がんの可能性

これらは、治療の数年後に現れることがあります。副作用に関して懸念がある場合は、医師に相談してください。

放射線療法の準備方法

放射線治療の最初のステップは、それがあなたにとって正しい治療法であるかどうかを判断することです。医師はまた、がんの種類と病期に最も適した線量量と放射線の頻度を決定します。時々あなたの医者は放射線療法が後の段階での使用に最も適していると決定するかもしれません、それであなたは最初に他の癌治療を受けるかもしれません。

放射線治療の準備には、放射線シミュレーションが含まれます。通常、以下の手順が含まれます。

放射線シミュレーション

1. 治療に使用するのと同じタイプのテーブルに横になります。
2. 治療を成功させるには、適切な角度で静止することが非常に重要です。そのため、医療チームはクッションと拘束具を使用して、治療に最適な角度に配置することができます。
3. 次に、CTスキャンまたはX線を照射して、がんの全範囲と放射線の焦点を合わせる場所を決定します。
4. 放射線治療に最適な場所を決定した後、治療チームはその領域に非常に小さな入れ墨を付けます。この入れ墨は通常そばかすのサイズです。場合によっては、永久的な入れ墨は必要ありません。
5. これで、放射線療法を開始する準備が整いました。

放射線療法の実施方法

放射線療法は通常、週5日、1〜10週間の治療セッションを行います。治療の総数は、がんの大きさと種類によって異なります。通常、各セッションには約10〜30分かかります。多くの場合、個人は毎週末に治療を休み、正常な細胞の回復に役立ちます。

各セッションで、あなたは治療台に横になり、チームがあなたを配置し、最初の放射線シミュレーションで使用したのと同じタイプのクッションと拘束を適用します。不必要な放射線から他の体の部分を保護するために、保護カバーまたはシールドをあなたの上または周囲に配置することもできます。

放射線療法は、適切な場所に放射線を向ける線形加速器の使用を伴います。機械は、適切な角度で放射線を向けるためにテーブルの周りを移動する場合があります。機械がブーンという音を出すこともありますが、これは完全に正常です。

このテスト中は痛みを感じないはずです。必要に応じて、部屋のインターホンを介してチームと通信することもできます。あなたの医者は隣の部屋の近くにいて、検査を監視します。

放射線療法後のフォローアップ

治療の数週間の間、あなたの医療提供者はあなたの治療スケジュールと投薬、そしてあなたの一般的な健康状態を注意深く監視します。

放射線治療中にいくつかの画像スキャンと検査を受けて、医師があなたが治療にどれだけうまく反応しているかを観察できるようにします。これらのスキャンとテストは、治療に変更を加える必要があるかどうかも教えてくれます。

放射線による副作用が予想される場合でも、次の予約時に医療提供者に伝えてください。場合によっては、小さな変更でも副作用の軽減に大きな違いが生じることがあります。少なくとも、不快感を和らげるのに役立つアドバイスや薬が与えられることがあります。