「なぜ上司がこんなにひどいつぶやきをしたのか理解できませんでした。」
23歳のとき、マネージャーのMacモニターの後ろからの声が聞こえなくなりました。
マンハッタンの高級コンサルティング会社の新入社員である私は、上司の隅から漠然とした音が聞こえるのを感じるとすぐに立ち、サンダーボルトの画面を読唇する準備をしました。
なぜ彼がこんなに悪いつぶやきをしたのか理解できませんでした。それが問題だと私は思っていました。
その後、沈黙が広がりました。同僚が私の後ろのデスクポッドで交換したジョークを完全に見逃しました。振り返ると、全員が笑っているのを見つけて戸惑いました。
そして、私が昼食のためにオフィスを出たとき、サラダバーサーバーは私が塩かコショウが欲しいかどうか私に尋ねるのをやめました。そして、私の混乱に直面して自分自身を繰り返すのにうんざりしていました。
数ヶ月後、私はついに耳鼻咽喉科の医師に向かい、耳が詰まっているだけだと確信しました。
私は以前にそれらを掃除してもらいました—私は毎年恒例のスイマーズイヤーの子供で、大学を通して目詰まりの問題が続きました—そして私は耳鼻咽喉科が私の耳に洗い流す暖かい水のスウィッシュ、「洗浄器」からのチューブの吸引に精通していましたワックスの金色の塊を出します。
代わりに、私の医者は私が聴力検査のために座ることを提案しました。赤毛のオフィスの聴覚学者であるサラは、中央に椅子のある暗い部屋に私を案内してくれました。彼女はドアを閉める前に微笑んだ。 「これはベースライン専用です」と彼女は私を安心させました。 「完全に標準的です。」
私はそこに特大のヘッドホンをつけて座って、甲高いビープ音が鳴り始めるのを待ちました。数分後、サラは急いで戻ってきて、私のヘッドフォンに大騒ぎしました。
彼女はそれらが壊れているのではないかと声を出して考え、ガラスの仕切りの反対側にある自分の席に戻り、ボタンを押し始めました。
待って、ヘッドホンから音が出なくなると喉がくびれました。
サラは私をテストルームから取り出し、一連の折れ線グラフを指さしました。私は聴力の3分の1を失っていました。損傷は両耳で同じであり、遺伝的である可能性が高いことを意味します。
この時点での最善の解決策は補聴器だったと彼女は説明した。
スマートな服装のミレニアル世代や経営幹部でいっぱいのマンハッタンのオフィスに2つの箱型のデバイスを身に着けようと思ったので、私は床に寄り添いたくなりました。しかし、上司からの割り当てを聞くことさえできなかったときに、どうすれば良い仕事をすることができますか？
次の数週間で、耳鼻咽喉科のオフィスは通常の目的地になりました。サラは、部分的な難聴の未知の領域への私のガイドでした。
彼女は私のCareCreditプランのパンフレットを提供しました—補聴器は数千ドルで保険でカバーされていません—そして私の新しいOticonsを取り付けて調整しました。これは私が予想したよりも小さく、私の髪に合うようにエスプレッソカラーでした。
彼女はまた私の化粧品の不安を見通しに入れました。 「あなたの蝸牛神経は完全に損傷を受けていません」と彼女は強調し、私の新しい障害は脳に関連していないことを思い出させました。 「誰もがそれほど幸運であるとは限らないとだけ言っておきましょう。」
サラの典型的な患者は私の年齢の3倍だったので、私は珍しい標本になりました。
彼女は通常の解説を私のニーズに合わせて調整し、「バッテリーは通常約1週間持続しますが、あなたの日数は通常の補聴器ユーザーよりもおそらく長いと感じています」と述べています。 ENTは、「テクノロジーを活用する」ことができる20人の人物がいることに特に興奮していました。
バッテリー対応のヒアリングには、音量調節、大音量の地下鉄用のミュートボタン、Oticonが大々的に宣伝したさまざまなBluetooth機能などの特典が付属していました。
最初、私の自己意識は、聞くことができるという私の喜びを妨げました。
同僚の誰も私の補聴器についてコメントしませんでしたが、とにかくそれらを隠そうとしました。そして、私の長い髪が常に私の耳に落ちるようにしました。
慎重に、チューブが滑り始めたと感じたときはいつでも、チューブを外耳道に戻します。そして、マイクがループしていることを意味する高音のフィードバックがありました。抱擁をしたり、混雑した地下鉄に立ったりすることは、突然の不安の原因でした。
コンサルティング会社の最大のクライアントとのミーティングに足を踏み入れた朝、私の態度は変わり始めました。
テーブルの向こうに座っていた中年の男性が頭を向けると、なめらかなプラスチックがちらりと見えた。
彼は銀のオティコンを着ていました。共感的な暖かさのラッシュを感じました。
私は短い髪で、彼は自信を持って彼の矛盾をスポーツする以外に選択肢がほとんどないことを知っていました。私には類似性を指摘する勇気はありませんでしたが、夕食時に彼氏に発見を伝えました。
その後すぐに、若い女性が私の横のマットの上でストレッチするようになったとき、私はジムで別の親族の聴覚精神に遭遇しました。彼女は髪をお団子に積み上げ、テラコッタ色のデバイスを恥ずかしがらずに身に着けていました。
私たちの友情を強調するのをためらって、彼女は恥ずかしいと思いますか？）、私は彼女の自信に満ちた雰囲気を褒めるのを控えました。しかし、彼女は、私の長い髪が補聴器を隠すために下がっていなくても、私が運動している間、補聴器を入れたままにしておくように私を動機づけました。
やがて、Poets＆Writersで、私の背景と非常に似ている女性が書いた雑誌の記事に出くわしました。
彼女は私より年上でしたが、私の故郷の州に住んでいて、自分自身をハイブリッドのビジネスマンとライターと見なし、聴覚医療の擁護者としてプラットフォームを構築していました。
つながることがたくさんあると思って、恥ずかしがり屋を乗り越えて手を差し伸べました。そして、私は私がしたことをとてもうれしく思います。
私たちは電話をかけ、「何？」と尋ねるお互いの傾向を笑い、補聴器のコストがすぐに下がるだろうと一緒に指を交差させました。
私のデバイスは、他のニューヨーカーとつながるための負担ではなく、砕氷船のように感じ始めました。そのようにして、私はついに自分の頭から離れて、活発な会話のミックスに戻ることができたことに感謝しました。
ステファニーニューマンは、本、文化、社会正義をカバーするブルックリンを拠点とする作家です。あなたはstephanienewman.comで彼女の作品の詳細を読むことができます。
