乳腺は、皮膚の下と胸筋の上に位置し、出産後の授乳中の赤ちゃんのためにミルクを生成します。
各腺は、ミルクを生成する一連の小葉、小さな葉で構成されています。乳管ローブとして知られるチューブは、乳頭に開いている乳管にミルクを運びます。乳首の小さな穴がミルクを分泌します。乳房の脂肪組織は、管と腺を保護するためにそれらを囲んでいます。
乳腺は思春期に発達し始めますが、女性が出産するまで機能しません。思春期、特に妊娠中は、いくつかのホルモンが乳腺の発達に重要な役割を果たします。
- エストロゲン：これは女性にとって重要な性ホルモンです。それは、ダクトシステムの成長、発達、および分岐を引き起こします。エストロゲンはまた、乳房の脂肪の蓄積を指示します。
- プロゲステロン：このホルモンは、乳腺になる組織を発達させます。
- プロラクチン：このホルモンは、各給餌の乳生産の開始を指示します。
ミルクの生産は通常、出産直後に始まり、子供が授乳を続けると何年も続くことがあります。ただし、一部の女性はいくつかの理由で母乳育児の問題を経験します。それらのいくつかが含まれます：
- うつ病などの感情的な問題
- 乳腺の異常
- 乳房の怪我
- 乳房炎としても知られる乳房の痛みを伴う感染症
- 貧血
- 栄養失調
- 乳首の反転
新生児への授乳は母親の間で人気のあるトピックです。母乳育児をしないことを選択する多くの人は、母乳育児にかかる時間（1日6〜8回）と母親への食事制限を、そうしない主な理由として挙げています。ただし、母乳育児の支持者は、母親が母乳育児をする必要がある理由を次のように引用することがよくあります。
- 母乳は赤ちゃんが消化しやすく、バランスの取れた栄養を提供します。
- 母親は、ミルクを介して赤ちゃんに重要な抗体を渡します。
- 母乳はフォーミュラよりも安価です。
- 母乳育児は、子宮に通常のサイズに戻るように信号を送る放出ホルモンをトリガーします。
- 母乳育児は母親の体重を減らすのに役立ちます。
母親がどのような決定を下しても、ほとんどの場合、母親の体は子供に栄養を与える準備ができています。新生児は、生後6か月間、場合によってはそれ以上、母乳だけで生き残ることができます。
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